朱厚照朝江彬点点头，急不及待把头盔交给身边的太监，再在另两人扶助下，一跨足登上了白马的马鞍。他接回战盔自行戴上，扶正之后再略略整理衣装，然后就策马跟着江彬，走进行列之间检阅众多骑兵。
这支“威武团练营”精兵，本身不是禁军出身，而是由江彬从辽东、宣府、大同及延绥这关外四镇带入京来的边军，从中选拔组成，全都曾经拥有在边塞与鞑靼血战的丰富经验，其勇猛非安处京城的禁卫可比。
朱厚照经过那队列跟前，仔细地欣赏众兵的仪容与武装，喜不自胜，不停在点头。最令皇帝得意的是，此刻自己亦与这些勇士穿戴着同一装束。曾在应州之役冲锋陷阵、亲斩敌首的他，自诩亦是经历过生死血战的勇将，今日跻身这行列之中，靠的不是皇帝的权力，而是实绩，自然也应该穿着同一套铠甲！
江彬在旁看着皇帝的笑容，心里甚是得意。
今次南下御驾亲征，朱厚照宁舍传统的京师禁卫，而选择以这“威武团练营”为亲卫军，身为建军主将的江彬，地位更显得稳如泰山。
何况这“团练营”表面虽奉皇帝为总指挥，实际则效忠于提拔他们的江彬大人。之后南下沿途的每一天，朱厚照的生死安危，可以说都掌握在江彬的手里。江彬感觉这就像自己实际把握着天下权柄一样……
“威武团练营”全军换置簇新整齐的武装，亦是出于江彬的建议，一则是在外观威仪上取悦皇帝既然军队在朱厚照眼中是玩
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具，当然越是光鲜漂亮越好；二来江彬从采购这批新武备里，也狠狠地大捞了一笔。
对于花耗了国库多少金银，朱厚照从不关心。那刀枪甲盾的反射光华，映入他兴奋的眼眸里，令他好像变回少年。在朱厚照那长不大的心里，只要求一切都完美无缺。身为天子，他不觉得这要求有何过份。
正因为追求完美，所有在朱厚照生命里重视的东西，此刻全都在这校场上：日夕与他在“豹房”玩乐嬉闹的优伶和西域番僧，正聚在校场边上奏乐起舞，祝贺他勇武出征；他所豢养的百十头飞鹰猎犬，也都已集合在校场角落，准备随军运送；当然还有他最爱的那些女人：刘良女、马荻、宋梨与其他廿多个宠姬，全都盛装坐在一边帐棚里，观赏着他戎装检阅的英姿。
是次南征当然不止这一千骑。单是“威武团练营”就另有二千人在京城外等候圣驾，而真正的讨逆主力军以安边伯许泰总督军务，分由太监张忠及魏彬、左都督刘翚等督领各军，兵部侍郎王宪主理粮饷后勤，已在京畿集结。之前曾经统率禁军攻打巫丹的太监张永，则负责军中机密及收集情报，调查朱宸濠叛逆的同谋。
这些大明京军精锐，就等皇帝在此吉时从“豹房”校场率众出发，浩荡南下；再联同已传檄集合的南京、两广、浙江、江西各路义师，共讨逆贼。
大军统领当中，许泰与江彬一样是边将出身，同获朱厚照宠信封侯；张永、魏彬及张忠也都是皇帝亲近多年的内侍红人。
唯有一人独缺，正是当年有份鼓动修建这座“豹房”的钱宁。那个许多晚上曾把肚皮给皇帝当作御用枕头、与朱厚照日夕形影不离的“皇庶子”，这天已不再威风地与天子共骑，而是给囚禁在黑暗的牢狱里。
但朱厚照没有半丝挂念他。自出生起，自两岁被封为太子开始，皇宫所有人都教导他：身边的人，没有一个是不可取代的。
（本章完）