陆大奎为在这里遇到同乡而感到欣慰。他在想：“虽然房子简陋，但毕竟可以安身，若大的上海滩又人生地不熟，再则，三个铜板一天，价格也便宜。”于是，决定在这里暂时先安顿下来。
陆大奎早出晚归，餐馆、洋货摊，像一只无头苍蝇到处乱飞，到处打听人家是否要人，为了节省开支，有时一天也只能吃上二餐，早晨一副大饼油条，晚餐一晚阳春面，可是，三天下来，一无所获。
也许天无绝人之路。店主李老板见陆大奎为人忠厚，身大力不亏，又是同乡。远之烧香不如近之作福，于是，有意介绍他去“张记”水果行干些粗活。
......
“张记”水果行在杨树浦小有名气，老板是位40开外的中年人，广东潮州人，16岁就来到上海，专做水果批发和零售生意，把低价的水果从南方运来，然后批给上海的其他小贩，生意倒也红火，并且有固定的客户，不担忧客源。
水果行在杨树浦路40号，两开间店面，二层楼，外面是营业房，摊位上放满了各种的时鲜水果样品，后面是仓库，一箩筐一箩筐堆得满满的，楼上设账房和住宿。家里就张老板和他老婆、女儿阿莲三人，正好没有帮手。
张老板问了问“小湖州”家中的情况及年龄，看他身材魁梧，人看样子倒也老实，店里也正好少干体力的人，就说：这样吧，你每天就在店里干一些杂活以及帮客户装卸水果。
陆大奎连连点头，心想，吃住都解决了，也算有了安稳，还有什么条件好讲呢？
何论春夏秋冬，发风下雨，小贩一般早晨4——5点钟就要来批货，于是，陆大奎每天都是一早起来，开店门、卸水果、装水果忙个不停，白天其他事也帮着做，拖地板、烧开水，样样都干，非常卖力。除了吃住之外，张老板还每月给他几块钱零用。想想初来上海时流浪街头，遭人冷眼，他心满意足了。张老板也对陆大奎十分满意。
光阴推移，一年多过去了。陆大奎在“张记”水果行干得很出色，与客户之间的关系也相处得不错，客户们甚至有时也听他的，有时老板不在，他能把事情处理得井井有条。老板见这个“小湖州”脑子机灵，手脚利索，任何事只要是陆大奎去做，总是做得得心应手，感到十分欢心。于是，张老板有意派他去做采购、推销等生意上的业务，给他于更多的锻炼和接触社会的机会，他也结识了不少朋友。
少年时在乌镇部队又混了一段时间，长了不少社会上交际的见识。自从奉了跑业务的差事，他做得得心应手,深得老板欢心。“薪水”也涨上去了，而且时有“外快”进腰包。
开始，陆大奎到广东等地进货，总有客户在他的口袋里塞上几个铜板，“伙计，回去买包烟吸。”
后来，陆大奎干脆先与客户谈条件，我进你的货，你得给我多少回扣，否则，我走人另找货源。
一次，一个客源一车香蕉，讨价还价以后，陆大奎说：“回扣10%”，否则货不要。
客户感觉到，香蕉不能久放，放几天，发霉变质更不值钱。于是答应了陆大奎的要求。
半年下来，陆大奎的口袋满起来了，结余也不少钱，他也沾沾自喜，感到自己脑子好使。