“美国人怎么说？”
“他们拒绝透露案情；不管是国土安全局还是fbi，都三缄其口。”
说话的是向前和“老洪”；技术听证会结束，“洞察计划”不出预料地被世界安全理事会搁置。这会儿，向前正坐在车里与“老洪”通电话。
自从得知被捕的是“涨潮”首领，向前就对这起窃听案件十分关注，让“老洪”设法打听；但是显而易见的，美国的情报和执法机构不打算满足花花公子的好奇心——哪怕是他帮忙才抓到的人。
向前嗤笑一声：“意料之中。”
抢案子、护食并不是美国执法机构的专长, 世界上任何一个国家的执法机构在同样的情况下都会这么干。
何况，向前还不是美国人呢！若不是这起窃听案是针对世界安全理事会，同时以顾代表的名义出面询问，恐怕对方连嫌疑人的身份都不会说。
“把我们的人全部撤回来，不要再有任何动作；要让别人觉得我们只是正常范畴里的好奇心。我们机场会合，通知机组做好起飞准备。”
向前挂断了电话, 但是心思已经不由自主转移到了即将与“涨潮”组织的会面上。
和“涨潮”组织的接触势在必行, 而且只能在秘密状态下进行；严格来说, 线下直接会面有违黑客的生存法则，但是向前有不得不这么做的理由。
想要让“涨潮”充当炮灰替死鬼，首先要确保他们具备成为炮灰的资格；就调查霍华德死亡真相这件事而言，至少要让“涨潮”具备攻破神盾局服务器深层防护程序的能力。
“涨潮”的人不缺技术，但是缺设备，也缺组织能力。
在其松散的组织结构下，很难保证他们会对调查行动保持足够热情；有可能出现三、五个“涨潮”成员一时兴起接下调查任务，但是一段时间的尝试失败后就心灰意冷，作鸟兽散的局面。
向前必须通过直接会面取信于对方，才能设法让“涨潮”充分投入人力和时间进行这项工作。
而这种秘密会面的工作显然不能交给托尼；一来他肯定已经进入神盾局的视线，二来又是新鲜出炉的“钢铁侠”，一举一动受到的舆论关注太大；而他的安保团队对付一下八卦小报的狗仔还凑活，对付神盾局这种专业的情报机构还差点火候。
数来数去，就只有向前出马了。
可是等向前在飞机上把自己的打算一说，“老洪”差点没开口骂娘。
“一个人留在美国……你怎么想起一出是一出？”来给向前兼职做安保的神矛局外勤怒目圆睁，“这种做法严重违背安保条例，你有没有给局长汇报过？”
怎么可能汇报？真要让贤叔知道了还走得了吗？
向前沉默以对的举动让“老洪”心下了然；“不行, 我要马上向局长汇报。”
然后……
“向前，我艹你大爷！”看着手机上“未能发现信号”的提示, “老洪”破口大骂；他心知这个信号屏蔽的范围最多也就在飞机机舱，于是转身就往舱门走去，却迎头撞上几个颇为高大的身影。
“老洪啊，干嘛这么生气？没必要嘛！来来来，坐好坐好。”领头的中年男子操着一口“港普”将舱门堵得严严实实。
“老洪”都快气死了：“方正，你来干什么？”
“看你说的，向生是我老板，老板有命，我这个打工仔当然只能听喽。”方正完全一副中年“嬉皮士”的装扮与腔调，“我也要吃饭养家，粮单捏在人家手上的。”
方正跟同来的几个保镖拉手的拉手、抱腰的抱腰，嬉皮笑脸地把“老洪”拖回了机舱按在椅子上。
“老板，东西给你带来了。”按住“老洪”之后，方正才把手中的箱子递给了向前。
箱子里是一整套伪装设备，最重要的是一张纳米材料的易容面具。
“神盾局的黑科技还真是不少，要不是俘虏了潜伏过来的特工，还真不知道他们在伪装工具上的开发已经这么先进了。”
向前边说边将面具覆盖在脸上，纳米材料随即开始根据伪装对象的脸型调整材料位置；该垫高的垫高, 该收束的收束, 很快，一张完全陌生的脸替代了向前原本的脸部轮廓。
而后，一个顶着与改造后同款面孔的美国分公司保镖走了过来，将自己身上的黑西装脱了下来。
“委屈你了，回国之后到安全屋躲几天。”向前接过西装换上，一个精英安保人员新鲜出炉。
“回国之后我就打报告申请调离！”被按在椅子上的“老洪”看着向前完成身份转换，气呼呼地嚷嚷着。
对“老洪”，向前还是有点歉意的；毕竟自己这么脱身而去，严格追究起来也算“老洪”失职。
“回去见了贤叔，替我劝劝他不要太生气，生气伤肝。”
向前挥挥手，混在美国分公司的保镖队伍里下了飞机；在舷梯上还隐约听到“老洪”的咆哮：“你等着，回国了看局长不收拾你！”