“既然大方向上的合作原则已经确定了，那么……”向前抬起手，指尖沿着年轻的新晋日本女富豪玉臂轻轻向上滑动，直到勾住肩膀上的吊带。
“接下来关于细节上的探讨，我们可以换一种谈话的方式——用更加坦诚的方式。”
手指轻轻一勾，单薄的连衣裙随着男人的话音一起落地；衣裙之下，是一片让人目眩神迷的雪白。
……
地狱边境，荒凉的地狱边缘之地。
丽亚娜正浮立于半空中，她的脚下是已经倒塌的城堡废墟。曾经贝拉斯科的王城只剩下了一座孤零零的塔楼，新任的女王陛下并无重新修复的打算。
这里的天空是一片象征死亡的暗红色。不过，自从向前拒绝死亡女神的规则赐予，这个口袋宇宙中蕴含的死亡规则就变得微乎其微，与地狱维度的联系也变得若有若无。
天空深处有一道只能用神识来探查的空间裂缝，通往地狱维度的深处。这里也是地狱边境仅存的唯一一处与地狱维度的通道。
丽亚娜一直在犹豫要不要彻底封堵了这道裂缝，从此切断与地狱的联系，也为将来彻底剥离这个口袋宇宙的死亡规则。
这其中蕴含的最大危险，就是触怒宇宙的创世之神死亡。
“女王陛下在想些什么呢？”
一个熟悉的男人声音在丽亚娜心头响起；这个世界每个生物、每个灵魂都与维度领主有着灵魂链接，区别只在于少数链接可以主动向领主发出信息，而另外的绝大多数只能被动等待。
听到这个声音，丽亚娜翻了个白眼，不理不睬。
“在你完全掌握地狱边境的权柄之前，冒险触怒死亡可不是一个好主意。”那个声音继续响起。
丽亚娜依然在半空中抬头仰望缝隙，一动不动。
“你还有个生死大敌，西索恩的威胁才更值得关切。”男人的声音不依不饶。
丽亚娜终于收回了视线，转而俯视着地面上那个笑眯眯的花花公子。
“不是说等我结束了日本的事情，就要陪你去纽约找你哥哥吗？”向前朝空中挥了挥手，继续传递着心声；“现在是时候了。”
丽亚娜终于忍不住怼了回来：“我以为你两天前就该想起这件事了。”
“两天前……我察觉到的那次空间波动果然是你。”向前状似恍然。
丽亚娜看着向前满脸嬉笑的模样，顿时气不打一处来；她猛地从半空中俯冲下来，如炮弹般砸下来，落在向前面前，激起大片尘埃。
“当然是我！”丽亚娜不再是传递心声，而是当面开口怒斥；“你当时怎么就没吓得萎掉？！”
还是那熟悉的虎狼腔调。
两天前丽亚娜用空间传送去找向前的时候，精准地抵达向前身边；而那个时候正好是他与真理子“深入探讨”合作细节的紧要关头。
当时向前感觉到了熟悉的空间波动，但是传送通道没有完全成型就很快消失了。
“一方面是我当时没有反应过来。”花花公子深知，此刻决不能流露丝毫歉意的表情和情绪，以免少女得寸进尺、乘胜追击。
“其次，你应该对我的神经坚韧度有很深的了解才对。”
丽亚娜咬着牙怒视着恬不知耻的男人，脸上的表情越发危险起来：“没有反应过来？第一次没反应过来，连续四次都没有反应过来？你明知道我就在身边，居然还能玩得有滋有味。”
跟这姑娘说话，男人必须有足够坚韧的神经，不然分分钟被她的车撞得思维不能自理。
向前苦笑：“你不会从头看到尾吧？”
“从头到尾？你折腾了那个女人大半夜，她有足够的耐力，我可没有那么大的耐心。”丽亚娜调头往塔楼的方向走去——那里是她现在的居所。
向前溜溜达达地想要跟上，不料丽亚娜一转头，灵魂之剑泛起凛冽的寒光，直指他的咽喉。
“哇喔……”向前识趣地止步，“别生气，那只是一种谈判的方式；我和她都只想用这种方式来稍微提高一点双方的可信度——那更多是一种交易。”
“是吗？我第一次看那个女人，似乎有点不情不愿；但是第四次去的时候，她看上去就很投入了。”丽亚娜冷着脸说，“我感觉她那双长腿恨不得把你夹断了。”
向前神色古怪起来：“你是在吃她的醋，还是在嫉妒她的长腿？”
“shit！”丽亚娜挺剑就要往向前脸上刺过去。
花花公子不退反进，干脆迎着剑锋往前走；关键时刻，却是丽亚娜先退缩了，灵魂之剑不断地后退。直到最后退无可退、眼看向前的咽喉就要撞上去的时候，剑光倏地消失了。
向前顺利地贴近女王身边，伸手搂住她的纤腰。丽亚娜这时才反应过来，伸手推着男人胸膛，却挣不开他的怀抱。
强大的地狱边境女王仿佛一下子变得柔弱了。
由此证明，没用的姑娘遇到花花公子肯定会被欺负到死，哪怕女王也不例外。
“今天还要去看你哥哥吗？”向前温柔地问怀里的姑娘。
丽亚娜沉着脸别向一边。
“回家的日子就应该高高兴兴地。”向前循循善诱，不断试图瓦解女王陛下的抵抗心理。
“据我所知，很多年来，皮奥特一直都很挂念你。”向前发动亲情攻势；这种时候就不能再提真理子的事儿了，最好拿别的话题引开对方的注意力。
丽亚娜果然有了反应：“挂念我？他从来都没有来找过我。”她对向前的不满似乎有向钢力士转移的迹象。
“当然不是。”向前觉得要为钢力士说点好话，以缓和女王陛下的不满情绪；当然不是为钢力士那个当哥哥的，主要还是为了他自己。
“你认为，我是怎么刚见面就猜出你的身份的？如果不是有人一直说起你，我又怎么会知道你的名字？”