长河速运的业务从成立之初就非常好。
毕竟戈德里克的白鹿堡，和利奥弗里克的勇盾堡，这都是麦香国际的大股东。加上查理斯和拉尔夫，这几家内部人员自身就有大把的业务要做。
白鹿堡要运粮食与军械，勇盾堡要运送马匹和备战物资，麦香领要向各下属领地转运粮食，还要去克温村运回那些贵族庄园凑的粮……
这些显然就是直接的初始样板业务了。
只是客运暂时还没开展——现有的马车不适合运人，这得先让领地里的木匠和铁匠联手搞出厢式马车再说。
“老师，您为什么要花大价钱购置那么多马车？运输业务有那么赚钱吗？我怎么觉得可能会亏本啊……”
艾米是最关心经济的，她觉得自家老师花钱的速度太吓人了——五天之内就扔出去超过十万第纳尔，这花钱已经不能说是如流水了，流水可没这么快……
现在整个长河镇的马车几乎都已经打上了狮鹫印记，路上跑的全是长河速运的车。
但要给五百多人发工资，要维护近七百匹马，这开支显然是巨大的——白鹿堡的开支都没这么大。
这种操作方式在这个年代看起来挺不划算的——大量的马车和挽马都是浮财，那些车队的人也并不是麦香领的领民，没有发誓效忠。
在潘德大陆的贵族眼里，这就是败家子行为。
因为田地才是一个领主的根本。
十万第纳尔足以买到万亩良田，甚至还能附带几个大型庄园豪宅——如果有傻子愿意卖的话。
“艾米，亏和赚不能单纯的以钱来衡量啊……你觉得做什么生意才能让一个领主在最短时间内获得强大的综合实力？”
领主大人刚享受完大把花钱的快感，骑在马上捻着一枚银币左右看着，随口反问道。
“综合实力是指什么？”
艾米没听过这个词。
“就是指钱、粮、人口、技术水平以及战争潜力等全面综合评估的实力。
比如说你父亲，就目前而言，在正常的年景，他每年能有两万多第纳尔的收入，每个收获季还能收到四十万磅左右的粮税。
白鹿堡辖区有五十多个骑士领，所有领地加起来有近万平民，虽然人口不多，但边郡大部分都是青壮。
因此他现在随时都能动员起一千人以上的部队，部队的装备水平和战斗力也都还算不错。
即便排除掉他的军务总长身份，作为领主，他现在的综合实力在整个烈狮王国也能排到前四。除了乌尔里克国王和峭岩湾的布伦努斯公爵，应该只有狮湖城霍顿家族的实力会比他强。”
李昂说完，又算了算自己的家底，摇摇头：“而我的领地，人口只有几百，部队只有一百多，粮税甚至不够领民们吃饭，就算全面动员，也凑不出两百人的部队。论综合实力在王国的男爵里大概得倒数，一旦有一场仗失败，我就会失去一切。”
“那就更应该多开垦土地，吸纳人口，以您的本事，过个十年八年一定也会成为数一数二的大贵族的！”
艾米对自家老师的能耐还是有信心的。
“问题就在于，用传统的方式，我必须要慢慢发展很多年才行——人口基数小，领地也小，就算再富裕也不能在短时间里发展出强大的战争潜力。但我却有太多强大的敌人……”
李昂的话里有些担忧。
艾米能够理解，自家老师得罪的人挺多的。
霍顿家族缓过劲以后肯定会对付他，而三先知也有可能卷土重来，再加上巴克斯帝国——两位总督和阿迦松等人都有可能报复他。
而且艾米也知道，无论如何自己一定会坚定的站在李昂这一边——老师救了自己两次啊……
在艾米看来，李昂的这些敌人大多都和他拯救自己有关系，所以他的麻烦同样也是自己的麻烦。
不过艾米也知道，只有玄幻故事里，才会出现强大的敌人看着主角慢慢发展，却始终不下手干掉主角的情况。
现实世界里，谁会给敌人发展的时间啊？要不了一年，等那些敌人解决了李昂给他们制造的麻烦之后，就会开始报复了。
李昂之前一直都在拼命为自己争取时间和空间，他得罪这么多人，可并不是为了艾米，而是为了自己，他的敌人远不止明面上这些。
而且他最多只有半年到一年的时间。
“艾米，我必须在一年内让自己拥有比肩公爵的实力。所以现在，衡量一件事情是否划算的标准，不是赚不赚钱，而是看能不能达成这个目标。”
艾米愣了好一会才确定老师没有说胡话，他是认真的。
不过，她觉得自家老师可能还是有点飘了——看看，这说的都是啥？
在一年之内就要比肩公爵？
这目标的难度是不是高了点？
哪个公爵不是在几代人上百年的不断努力下才发展起来的？
但想想自家老师的麦香集团，她又觉得似乎也有几分可能性。
“所以……您是要用这个运输生意达成这个目标？可这……”
艾米有点懵了，她毕竟才十八岁，再怎么有天赋，也没能想到更多的方面。
事实上运输业务确实有可能快速达成这样的目标。
虽然前期也确实有可能亏损——但领主大人才不在乎呢，就算把钱花光，他也会做下去的！
特意把这种业务做大，怎么可能仅仅是为了钱呢……
就这么一个业务，就能把钱、粮、人、军队一起搞到手。
现实不是游戏，不能带着队伍满地图流窜着搞钱搞人搞部队，那就只能让运输队代替自己满地图乱窜了啊……
粮食问题实际上其实就是运输问题——当然，归根结底得种地，可种地见效慢，动辄好几年，还得看天吃饭。而搞好运输见效却很快，只要具备大宗商品长途运输能力，短期内完全不用依靠土地，等到必须依赖的时候，土地也就有足够的时间发展起来了。
至于人——这不仅仅指人口，也是指其他特殊人才，比如技术人员。
长河速运的足迹能覆盖到的地方，就是李昂的手能够触及到的地方，也就是能招揽人手的地方。
满大陆都可以招揽人手，这比蹲在小小的麦香领从领民里面拔高个要靠谱多了。
有了一个足迹遍布大陆的运输公司，李昂就可以带回更多的技术人员，也能带回更多的先进经验。
有些东西让没见过的人直接制造是不可能的，比如火枪之类的，领主大人也不会画图纸——就算他会其实也没法造。
要知道，在一个连尺子都没有标准刻度的穷地方，就算搞出了精密的纵面和剖面结构图，也没法让从没见过这些玩意的普通铁匠把东西手工打造出来。
那可不是单纯的想做就做那么简单，那是一整条工业线，得从标准的游标卡尺开始做起……
要有精度更高的量具，要有合格的钢材，还得弄出可靠的钻头、车床和镗台，最后才能由熟练的铁匠打造出来。
这可是一整套体系，就算是有各种专业人才的帮助，也得花很多年才能建起来。
在一个既没有工业底子，又没有工业标准的地方，领地里绝大多数人连字都不认识，怎么搞？
唯一的办法，只能是让运输队去沿海商贸城市去买。或者是弄到来自巴克利或其他技术发达地区的样品，然后照猫画虎的改造一下，才有在短时间内发展技术实力的可能性。
而军力方面——长河速运的武装安保人员，这本来就是现成的军队，全是青壮，还都有经验。
并且这是一支不会引人注目的军队，他们不在领地里，不容易遭人忌讳。
乌尔里克国王的思路领主大人已经看明白了——谁兵力强势力大，他就会搞谁……如果要具备公爵的实力，那就一定会招致国王的压制。
毕竟任何一个国王都渴望实现中央集权，而且乌尔里克明显是在关注李昂的——艾尔河郡执政官这个任命就是一种警告，让他别拉帮结派搞串联。
国王会担心手下的领主兵力太强或者结成联盟，但如果领主兵力不强实力不够，又会被别人欺负……