霍瑶花甚至不敢确定：黑莲术王武洪若与此人对决，谁胜谁负？
这时一名差役举起颤抖的灯笼，看清了习小岩的衣着和样貌，双眼惶然瞪得更大。只因这个差役下午也曾到过东头市大街。
“鬼……鬼……鬼……”他恐惧地不断重复着一个字，无法完成整个句子。
在这飘溢着血腥气味的暗街里，听着这个字，众人顿时毛骨悚然。
不知是谁最先“哇”的一声惊叫，十几人马上奔逃四散，就连地上的死伤者也弃之不顾。
差役丢下的灯笼在地上焚烧，映得习小岩沾着血花的脸更为野性。
他拖着长刀，回头去看霍瑶花。
霍瑶花依然牵着马站在原地，露出的明眸凝视着杀气未消的习小岩，眼神十分激动。
早春的深夜寒气仍浓，但霍瑶花却感觉身体内里一阵灼热。她手臂不自觉把收藏大刀的锦盒抱得更紧。
她的心仿佛被习小岩的刀燃着了。在黑暗中，他那旺盛的气魄，明亮如太阳。
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同样是强，黑莲术王阴沉的气质，跟习小岩犹如天地之别。
习小岩看见她这眼神，误以为她被方才激烈的血战所惊吓。他的脸容立时柔和下来，马上取下背后的刀鞘，将长刀收起。
“没事了。”习小岩一边背起刀一边说。他语气放轻着，只因仍以为霍瑶花是个寻常的风尘女子。
习小岩入世未深，武功却又极高，因此浑然不知像范禹、李胜龙这等武人，在江湖里已非泛泛之辈，更不会想到假若他们真是盗贼，能够引得他们下手的霍瑶花，也必然绝不简单。
霍瑶花有股激烈的冲动，想马上现出大锯刀来，跟眼前这个男人痛快比试一回。
“你还在害怕吗？”习小岩又再关切地问。“那些家伙大概不敢回来了……可我还是送你一程吧。你要到哪儿去？”
霍瑶花听了这句话，那本来正欲发劲取刀的手掌立时垂下来。她从腰间缓缓抽出一方丝巾，递向习小岩。
习小岩不明所以，看见这女子仍在盯着自己的脸，伸手摸一摸，才知道脸颊上沾满了飞溅的血花。
“不必。”习小岩伸手以粗布衣袖将血渍用力抹去。被那双美丽的眼睛瞧着，他感到有点不自然，重新将斗篷的头罩拉起来，轻轻说：“走吧。”
霍瑶花想了想，就拉着马儿沿街而行。战斗过后，习小岩又再对自己的右臂感到羞惭，马上收入斗篷底下，然后跟随她走在身旁。
后头那个楚狼派刀手还在血泊中痛苦呻吟，但随着二人走远声音渐渐变小了，静街上只余下马儿踱步的蹄音。
霍瑶花偷瞄身旁的习小岩。习小岩虽用斗篷遮脸，但那挺着胸膛的步姿，就如走在自家厅堂里一样，那气质又再令她想起日夕牵挂的邢猎。
虽然只是个短暂的替身，但习小岩陪伴在侧，仍教霍瑶花心潮荡漾。
她回想：自己已经多少年没有这样跟男人并肩漫步呢？
如此单纯的事，对今天的女魔头霍瑶花来说，竟是奢侈不可及的渴求。
我这些年的挣扎与战斗，到头来又有什么意义？
同时霍瑶花那高挑的身材，还有随风吹送来的女体幽香，同样教习小岩忆起川岛玲兰。
他违反了掌门戒命私自出走，又经历了这许多磨炼，一心就是要跟川岛玲兰再见面，但却从来没有想过：见到她之后该怎么办？
她既然跟着邢猎，我在她眼中大概也是仇敌吧？那次我也确实曾经几乎斩死她……邢猎我是杀定的了。之后她又会怎么看我？
习小岩不知道要怎么做。即使川岛玲兰此刻就在面前，他也不知道。
可是他还是很单纯的想见她。
在这黑夜里，他们两人都因为对方的存在，而同时怀想着另一个人，并且心里都生起一股相近的哀愁。
也因为这哀愁，他们忽然都不想再跟对方并肩走下去了。
恰在这时前头现出灯光来。是一家仍有空房的客店，门外挂着灯笼。
（本章完）