黑莲术王听了这消息，却没有半点儿反应，仍在轻抚梅心树冰冷的脸，把沾在上面的沙土抹去。
霍瑶花只能默默地等待他。
好一会儿后，黑莲术王才擦去脸上的两行泪水，神态也回复平日的样子。
“花，你看我们要如何应付？”黑莲术王从来只有下命令的份儿，没有这样向部下问意见，霍瑶花很是讶异。
她抬头瞧着术王。术王虽已恢复冷静，但霍瑶花看出来，他的脸容比从前略显得柔和了。是因为梅心树之死吗？
霍瑶花想了一想，回头示意四周的手下退得远一些。摒退众人后，她低声向术王说：“猊下，我们如今剩下的弟子只有百人，马三十来匹，更且折了梅护法等三个将领，不管攻城还是野战，都没有很大把握。敌方更有几个顶尖高手……”
说到这里，霍瑶花顿了一顿，看看黑莲术王的面色，才再说下去：“我记得猊下早前已说过，这吉安府庐陵县已经被我们取得干净，不久就要再去找另一个地方：别说天下之大，就单是这一个江西省，可给占据的地方多得很，其实我们何必”
一瞬间，霍瑶花察觉术王的眼神变化。
但她绝不敢躲他这巴掌。
黑莲术王手掌奇大，这一巴比先前更猛，不单刮得霍瑶花半边脸赤红，手指还打到她耳珠上，一只小小像雀鸟状的金耳环飞脱，她破裂的左耳珠涌出鲜血来。
“我自己要走是一回事；被人家赶
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跑，这种事绝不会发生在堂堂黑莲教术王身上！”
黑莲术王说时站了起来，高大的影子把霍瑶花整个人都覆盖了。
霍瑶花捂着耳朵，身子在地上蹲缩着不住颤抖。
她知道自己已是术王如今唯一可依赖的头目。但这并不足以保证术王不会杀她。
“那些『高手』，你想他们会有什么结果？死？不只如此！他们每一个被斩下的头颅都会贴上『化物符』，都会成为梅师弟在真界的『幽奴』！庐陵县城将要变成连老鼠都活不下去的废墟！我会用一整个城的风干尸骨，筑成梅师弟的墓碑！”
黑莲术王说完后，疯狂激动的神情却又迅速变回先前那带点温柔的样子。他从五色袍的小口袋里掏出一方布巾，给霍瑶花按住伤口。
霍瑶花惊慌地接过，慢慢站了起来。
“花，你没说错。将领和兵力我们都已耗损太多，不能贸然跟他们正面交锋。”黑莲术王那好听的声音里充满了理智，很难令人相信跟先前是同一人：“人和已失，我们就得争取地利。”
霍瑶花不明白术王所说的“地利”是什么，却随即看见他伸长臂，指往南方远处。
青原山的方向。
已经到了入夜前的一刻，朗朗天空只剩微明，星星也都现身了。
就在关王庙前的空地上，佟晶于晦暗之中，一遍接一遍把乌哑的“静物剑”刺出去。金属擦破空气，发出有如尖哨似的鸣音。
练飞虹左手反提着佩剑“奋狮剑”，站在她剑尖正前方，佟晶的刺剑伸尽之时，剑尖仅距练飞虹的身体数寸。他既是要作佟晶的目标，也是要从敌人的角度去观察她的整个动作。
盖着半白眉毛的双目，密切地注视佟晶身体四肢的每分移动。练飞虹再无平日顽童似的神情，他一旦认真教起来，苍老的脸就有如庙里天王神像般严肃。
佟晶一次又一次作势虚攻，然后贯劲实刺。同一组动作，自上午至今她已经反复练了超过一千次，开始掌握练飞虹教授他这招“半手一心”的虚实互变之道。
从前佟晶学武时贪多务得，总爱追求新鲜的招法，绝无这般单调苦练的耐性；自从跟着闫胜学剑这大半年来，才终于明白武学的道路，就是如此铺筑，别无他法。就如人走千里的远路，也没有什么花巧，只是重复地一步一步踏出去。
“不行！”练飞虹吼叫：“那节律太单一！错过时机了！”
佟晶咬咬唇，全神贯注于虚实转换的拍子之上。那佯击的虚招，要何时变成实击才最致命，当中有着甚微妙的界线，却又难以真正量度，只能用心感受。
这次佟晶的拍子打对了，可是练飞虹又摇摇头：“这次佯攻的姿势不够像样！骗不了敌人！”
佟晶强憋着闷气，只好又继续练下去。这招“半手一心”之难，在于既要令敌人深信最先的虚攻是真，又要精确掌握对方被骗时最脆弱的一刹那攻击，除非已经极为熟习，很容易就顾此失彼。然而佟晶才不过练了半天。
（本章完）