“先进城里探看一下。”他跃下马鞍，整一整腰间两侧双刀，并将挂在鞍旁的船桨取下来，另一手牵着马儿缰绳。“要小心。”
其他同伴也都下了马。五人从城门正中的大路牵着马儿直进，走入了县城北面的市集。
这城镇毕竟也是统辖三百余里地的大县首府，地方也算不小，道路两边店铺饭馆林立，屋宇建得甚密，但入了城街近距细看，方才见到其中好些商店屋子都已破败丢空，就算还有人居住或做生意的，此刻全都也重门紧闭，街上竟是空无一人，有如死城。正午的猛烈太阳之下，乏人打扫的街巷，随风刮起阵阵沙尘，有一股极诡异的荒凉气氛。
市集里静得要命，就只有他们几个人的足音和马儿踱步的蹄声。偶尔经过丢空的店子，半掩的门板和窗子给风吹得摇动，吱呀作响。
佟晶在夏日之下策骑了一整个早上，明明热得大汗淋漓，但见了这景象，心中不免一凉。
“怎么了……这简直像是鬼城嘛……”那“鬼”字一出口，她自己也哆嗦了一下，伸手掩住嘴巴。
“那边……”川岛玲兰用手上长弓指向前面高处：“挂着些什么……”
其他人也看过去，只见市集中央有一片广场空地，竖着一根两、三层楼般高的大旗杆，顶上挂着的却是两件不明的大东西，正在徐徐摇曳。
还没有走近过去，五人已经心感不祥。
果然走到旗杆前十数尺处就看清了：上面倒挂着的是两具无头死尸，已经日晒风干，不知挂了多少时日。尸体垂下的四条手臂被绑在一起，腕处垂吊着一块像木牌的小东西，在这高度看不清楚是什么。
佟晶看见干尸，脸色发青：“幸好还没
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有吃饭……”
“为什么没有人把他们卸下来？”闫胜问。
“也许是不敢。”练飞虹指一指尸体上吊着的木牌。“这尸体，有主人的。”
邢猎朝川岛玲兰打个眼色。川岛玲兰会意，从背后箭囊抽出一枚羽箭，搭上长弓，立定姿势朝上拉个满弦，瞄准后手指轻放，箭矢斜上激射，切断木牌的绳子，木牌随即摔落地上。
闫胜上前把木牌捡起来一看，上面刻着一个古怪的弯曲符文，刻划处涂有已经颜色变淡的红漆。
“这是什么字？……”闫胜疑惑地将木牌交给邢猎看。邢猎一瞧皱皱眉。
“这种字符，我好像在哪儿见过……”邢猎说着，却又想不起来。他往日到过的海外蛮国部落有不少，见过许多异族文字或符咒，因此一时无法肯定。
“啊，等一会儿……”闫胜伸手摸摸木牌上的刻字：“我也好像见过相似的符号……”
闫胜这话教邢猎感到奇怪。假如两人都见过这符文，也就必然跟邢猎过去海外的旅程无关，而是近这大半年的事……
就在这时，广场四周的街道巷口，突然出现丛丛人影，打断了邢猎的思绪。
五人同时互相背向戒备：闫胜和佟晶握住腰间剑柄；川岛玲兰抽出另一支箭；邢猎和练飞虹伸手搭着插在腰后的飞刀。
从街巷暗处走出来的，却都只是寻常的县民，男女皆有，一口气竟冒出了近百个，正向邢猎等五人包围接近过来。
邢猎仔细看看来人，发现他们甚不寻常：许多人都头发凌乱，衣衫污烂，脸庞深深凹陷，身子更瘦得快撑不起衣服；每张脸的皮肤，即使在烈阳映照下，仍然泛着灰暗的颜色，更因为轮廓瘦陷，阳光从头上投下来，脸上都是深刻的阴影，加上呆瞪的大眼，简直犹如一条条会行走的活尸。
他们蹒跚走着时，许多都在喃喃自语，或者嘴巴半张，嘴角流出涎沫，一个个神情状似痴呆。
就跟圆性所形容的那个“疯子”，一模一样。
但是一座小城里，同时有这么多县民患失心疯，那是绝不可能之事。邢猎心想必有其他原因。
难道这许多人都跟……“巫丹弟子”有关吗？……
这群行尸走肉似的怪人，虽然看来没有力袭击，但光天白日之下，在这死城般的荒凉街中，突然涌出来这么一大帮，还要从四面围拢，不免令人心寒。就连见过许多场面的练飞虹和邢猎，心头也都有凉意。
人丛再接近了一点，邢猎他们才听得见，其中有的正在喃喃说着什么：
“给我……求求你……给我……”
死在圆性眼前那“疯子”，说的也是一样的话。
他们到底要什么呢？
人群最前排里，有几个似乎比较清醒的，这时突然停下步来，仔细打量五人外观衣服好一阵子，然后丧气地说：“不是……他们不是……黑莲术王座下的爷儿们……”这几个人说着就开始掉头走了。
（本章完）