留里克本欲在新罗斯堡过冬，一辆来自诺夫哥罗德的驯鹿雪橇匆忙冲入城市。
信使带来一份重大消息，早在进城之际就大肆嚷嚷，迫使巡逻士兵直接将之拿下。
信使求得立刻见到留里克王公本人，将一则好消息双手奉上。
“竟有好消息？快让此人见我！”
到底是南边来的使者，若无大事，也不会有雪橇风尘仆仆而来。还能有什么大事？总不会是自己人挖坑时不慎挖到了金子？
旧宫殿的大厅点满油灯，灯下的众多熊头显得非常狰狞。
接待一位使者犯不着很多人围观，对于留里克本人，他寻思着听取了所谓好消息后就赶紧陪着正妻。实在因为斯维特兰娜的肚子已经非常，现在已经是839年的一月份，她的预产期就撞到这个月份，虽是都能把孩子生下来。恰是这个时候，最需要丈夫陪在身边。
留里克坐于高出身披熊皮，随性地盘着腿，不经意间打着哈欠。
禁闭的木门打开一个缝，当裹得极为厚实的使者带着文件进屋，侍卫急忙再把门关上。
使者一个健步急忙跪坐在王公面前，没有任何的客套与拖泥带水，直言他要汇报的大事：“王公陛下，您的老朋友佩切涅格人又来了。他们欲与您交易，这里正是他们的首领卡甘差人代写的书信。”
“是卡甘？！”留里克勃然大喜站起来，他也顾不得太多直接走上去，将使者双手捧着的信件一把夺过来。
硬纸卷曲成纸筒，由一根麻绳捆扎。
留里克就近找到一盏油灯，拆开麻绳后便细细阅读起这份文字。
书信全文是以罗马字母化的诺斯语书写，代写者表明了自己的身份，不过瞧瞧这颇为娟秀文雅的字体，留里克也猜到是自己的妾室艾尔拉·赫斯图利亚所写。
书信有着佩切涅格王子卡甘以兄弟之身份的问候，以及对自己近况的说明，还有与基辅当地居民组织起佩切涅格-基辅联合商团之事。
剩下的内容便极为务实。
卡甘的描述非常实在：“我们可以卖掉六百皮马，还有一批乳酪、蜂蜜、反曲弓等。我们需要你们大量的盐、铁矛、铁斧、铁马掌、皮靴、革帽、宝石……”
即便是联合了基辅人，卡甘对于自带货品种类的描述还是太狭窄了，但他所希望交易的罗斯商品真是五花八门。
他们加重了笔墨，特别说明需要大量的食盐和十字弓，其他的铁器、革制品和宝石，也是愿意花大价钱购买很多。
内容之详细真是需要留里克好生坐下来思考一番。
不！此事已经变得复杂，只因卡甘描述商团带了大量马匹，除却将会卖掉了仍有大量骏马。剩下的马单纯会承担驮骡工作，靠着马背硬生生把采购的货物带回故乡。
留里克已经看清一些门道，高兴得拍打起大腿：“哈哈！卡甘这家伙真是好人啊！我正愁着没人买我的货物，就有外面的友邦亲自来进货，卡甘你可帮我解决了个大问题。”
王公如此之高兴，侍卫们也跟着笑起来。
使者被冻得僵硬的脸也裂开笑容。
留里克再把信件卷起来，暂且将交易的事情放在一边，既然来自南边的使者就在面前，正好可以闻讯一番那边的情况。
“你立了一功。”留里克指着使者的脸，他的笑容仍在脸上：“是第一旗队的兄弟？”
“回禀王公，我乃第一旗队后补战士。”
“你叫什么名字。”
“福登马特·斯科纳松。”
“是个冰雪勇士。现在告诉我，南边的风雪如何？是否也如都城这边有着灾难般的积雪。”
使者福登马特如实禀报：“南边的情况一如这边糟糕，有些人的房子被压塌了，有些人死去。诺夫哥罗德城没有遭遇灾祸，一些斯拉夫人受灾，总督已经差人去帮助了。”
使者所答不出所料，不过留里克不相信总督梅德韦特会提供多么靠谱的赈济。
就是梅德韦特，温暖期带着军队进入森林，把藏匿其中的如繁星般众多的农庄揪出来，强行把老百姓迁徙到伊尔门湖畔。
虽说伊尔门湖比不上庞大的梅拉伦湖和拉多加湖，那里的唯独可以足够低，又有诸多条河流注入，环湖区域是整体性的土地肥沃，奈何因为人口的绝对不足使得一直开发得极为有限。
梅德韦特能有什么好心眼，不愿意搬迁的人直接开战，愿意走的人也是限期必须撤离。他们明明都是斯拉维涅这一族群，祖先都是从斯摩棱斯克地区北上到这里的民众，但他们已经分化出完全不同的阶级。梅德韦特是个斯拉夫人，却也晋级为罗斯公国的顶级贵族，对于一群森林野人还哪管什么同族不同族的。
恰恰也是这群最近搬迁到环湖地区开始新生活的人们，这才是搬迁后的第一个冬季就被雪灾迎头痛击。
当然这群人即便躲在森林中的故地，一场雪灾还是会杀死很多人。搬迁到湖畔后，大量只有几十人构成的微型村社被合并成数百人的聚落，之后赐予一个编号选出村长，以便于行政管理与收税。他们多少有了照应，人数多了也能互相帮助。
使者获悉的情报虽然有些，他也是指出梅德韦特的处理手法无外乎安置难民，确保遭难的人不会再冻死饿死。
终于死者，直接拉到公共墓地，按照斯拉夫人的礼节，挖出大坑后，以麻布裹住尸身直接掩埋。
梅德韦特只会照顾治下区百姓的灾后善后问题，至于那些土生贵族管理的农庄，天灾对他们是一种考验，罗斯公国没精力帮他们。
诺夫哥罗德安全、姆斯季斯克安全、青年城安全、新奥斯塔拉安全。
此南方的四个大型定居点建造的房舍非常坚固，城内没有任何的建筑坍塌，民众的生活虽被雪灾严重干扰，生活依旧照常。
使者也郑重提及在诺夫哥罗德进行过的光明节仪式，一座火塔作为佳节传统项目被点燃，虽然没有王公本人参与，老公爵奥托可是拖着衰老的身子亲自参与。南边过节的气氛似乎与北边一样热闹，一群佩切涅格战士参与节日又载歌载舞。
这不，使者特别致命了一番，当斯拉夫人围着火塔集体跳舞时，佩切涅格人也在积极跳起他们的舞蹈。
因为冬至日对于所有人都是全年里非常盛大的节日。
使者说得很实在：“我看到，老公爵盛赞草原人卡甘是个很好的舞者，一个敢于与冰雪搏斗的勇士。那些草原人都被大家所称赞。”
罗斯人或是别的维京系部众，对于勇敢的人都是敬佩的，放眼望去是如大海般辽阔的草原，这样的地貌是罗斯人难以想象的。如果说罗斯人已经在北方的尽头建立了摩尔曼斯克这捕猎海豹的定居点，那么佩切涅格人可能生活在南方的尽头。
卡甘的部下也向南边的所有维京人透露出一个明确信息——佩切涅格可以与罗马接触，彼此已经是接壤状态。
罗马？这一概念一直存在于罗斯部族的记忆力，它是一个虚无缥缈的概念，似乎是一个逝去的伟大国度，或者是一个存在于另一个世界的国度。
奇幻的事正逐渐变得真实。