刘贤随意说出的老规矩当然不简单，竹楼几位镇场子的名厨亲自掌勺，小半个时辰捯饬出一桌尽善尽美的席面。
竹楼大掌柜依照刘贤平日的习惯，端着两壶春竹叶来到雅室，却听刘贤说道：“这酒太柔，且换烈一些的酒来。”
掌柜心中发苦，如今都中出名的烈酒首推破阵子，问题在于他上哪儿弄去？要是像以往那般拿出平江双蒸，又怕得罪另一边面色淡然的裴越。正犹豫为难之际，忽听裴越说道：“既然殿下想饮烈酒，那就拿两坛平江双蒸来。”
掌柜如逢大赦，感激涕零地说道：“小人谨遵王爷和侯爷的吩咐，这就去拿上品双蒸。”
他显然格外小心谨慎，连平江二字都不敢出口，毕竟这酒是从南周运来，虽说经过朝廷允许的正规渠道，可是谁能保证那位贵人不在意？
俄而，酒菜俱已齐备，竹楼的人被刘贤全部撵了出去，房中依旧只有他们二人。
酒过三巡之后，刘贤脸上有了几分酒色，感慨道：“其实我很羡慕你。”
裴越失笑道：“殿下，这话可不能乱说。”
刘贤微微摇头道：“莫要误会，或者用佩服这个词更恰当。我自问不是一个优柔寡断的人，然而面对抉择还是会陷入两难的境地，所以很佩服你的心志。回望你这一路走来的过程，期间不知经历多少次险恶危局，但你每次都能做出最正确的选择，这份本事谁不羡慕？谁不佩服？”
裴越举杯向其示意，而后淡然道：“殿下，很多时候我也和你一样，都是被迫做出选择，只不过运气比较好，所以才能侥幸活着。”
“运气？”
刘贤笑了笑，将酒盏中的平江双蒸饮了一半，轻叹道：“一次两次是运气，十次百次也是运气？裴越，方才听完你的分析，我虽然已经做好心理准备，可是还有件事想不明白。南周提出和亲的请求，父皇难道不能拒绝？”
“能。”裴越点点头，望着刘贤充满疑惑的目光，微笑反问道：“殿下，咱们现在就要大军南下伐周吗？”
刘贤其实想过这个原因，然而他有一点想不通透，便继续问道：“可是我们在这件事上占据主动，打或不打与南周无关。即便如今的时机还不成熟，难道南周敢越过天沧江北上？现在答应南边的和亲请求，无异于给自己套上一层枷锁。”
裴越尝了一筷子面前的鱼肉，随后微微皱起眉头道：“竟然是海鱼，只可惜做法不对，浪费了材料。”
抬头见刘贤定定地看着自己，裴越平静地说道：“就拿殿下与我举个例子。当初我知道七宝阁的许颂是殿下的人，倘若殿下一直不出手，我就会陷入忐忑不安的境地。那时候的我与殿下比起来便是路边的一只蝼蚁，殿下只需要保持一段时间的沉默，我身边的人譬如孙琦他们肯定会动摇。”
刘贤倒也不笨，颔首道：“原来如此。”
裴越缓缓道：“陛下从未明言要伐周，南境边军也没有任何动作，如果这个时候再答应南周和亲的请求，势必会影响到很多人的判断。当然，像南周皇帝、方谢晓和冼春秋这些人肯定骗不了，但是南周朝廷里其他人呢？用兵之道攻心为上，南周朝野会在这种外部压力和内部猜疑的态势下陷入混乱，若无强有力的手段镇压，他们绝对无法拧成一股绳对抗咱们的大军。”
刘贤登时心悦诚服，举起酒盏说道：“你能在西境战事中脱颖而出，可见盛名之下无虚士，我敬你。”