开平六年，正月初一。
京都，皇城，后宫景泰殿。
开平帝头戴卷云冠，冠上缀卷梁二十四道，高一尺,卷梁宽一尺，戴时用玉犀簪束之。所穿纱袍用绛色，衬里用红色，领、袖、襟、裾均缘黑边，下着纱裙及蔽膝也用绛色。颈项下垂白罗方心曲领一个，腰束金玉大带,足穿白袜黑舄,另挂佩绶。
陈皇后同样盛装打扮，坐在开平帝左侧下方，右侧则是皇贵妃吴氏，余者均立于阶下。
六名皇子依次向开平帝行跪拜大礼，然后口诵正旦贺词。
虽然左右不过是些套话，但这是刘氏皇族一直以来的传统。冗长的仪式结束后，开平帝勉励众皇子几句，目光主要停留在其中三人身上。
大皇子鲁王刘贤，生母吴贵妃乃是四妃之首，又极受开平帝宠爱，看起来距离六宫之主的皇后仅一步之遥。
二皇子齐王刘赟和六皇子相王刘质皆为陈皇后所出，相较而言皇后更喜六皇子。
四皇子燕王刘赞乃是德妃秦氏所出，在四名成年皇子中最为低调，且其母妃身世不旺，近些年在宫中也不得宠。虽然她的位份仅次于陈皇后和吴贵妃,同属于一后四妃之列，但在开平帝的眼中与九嫔并无差别。只是因为秦氏藏拙守愚,在宫中从不惹是生非，所以没有被剥夺尊位。
九皇子刘贵和十一皇子刘赐尚未成年，故而没有封王,像这种场合从来都不敢行差踏错，也没有开口说话的机会。
在绝大多数朝臣看来，有希望争夺储君位置的大概便是大皇子、二皇子和六皇子三人。
二皇子占据名分大义的优势，大梁承袭前朝旧制，一贯是立嫡立长，故而身为嫡长子的刘赟不用费力就能得到一部分文臣的忠心和支持。
大皇子则是因为最得开平帝的喜爱，这也是很多人心中国朝迟迟没有确立太子的原因，便有一部分臣子逐渐成为他的拥趸。
按理来说，六皇子刘质最没有可能，和他的两个兄长相比都不占优势。但是陈皇后对这个幼子格外宠溺，哪怕知道他登基大宝的可能性极低，却也经常会在开平帝耳边吹风，还会想法设法地给这个幼子一些支持。
开平帝望着各怀心事的皇子们，面无表情地摆摆手道：“老二留下，其他人都退下罢。”
轻描淡写的一句话却像狂风卷进殿内。
世人皆知，大梁最重要的朝会便是稍后即将开始的正旦大朝，往年从来没有皇子参加,可是此刻他却让二皇子留下，这个举动透露出来的深意让殿内很多人神色大变。
二皇子刘赟极力控制着自己，但眼中仍旧掩饰不住喜色,跪下恭敬地说道：“儿臣遵旨。”
其余皇子只能跟着跪下接旨。
六皇子刘质面色平静，低头行礼的时候嘴角微微扯出一个嘲讽的弧度。在他看来自己这位二哥性情愚鲁，志大才疏，越是在百官群集的大场面越容易出丑，根本不足为惧。
大皇子刘贤眼神中流露出几分愤怒，但是就在他抬头想要开口的那一瞬间，吴贵妃递来一个充满警告意味的严厉眼神，让他把想要说的话吞了回去。