平心而论，这位舞字花魁的容貌算不上惊艳，再加上裴越见识过谷蓁与叶七的容颜，又和色艺双绝的林疏月有过肌肤之亲，眼界自然拔高许多。但此刻看着身段修长亭亭玉立的段雨竹，尤其是她脸上与段青青仿佛一个模子刻出来的轩昂英气，亦不禁感叹灵州之名不虚，确实是人杰地灵之所在。
“爵爷，我以为你要过些日子才来。”与段青青相比，段雨竹的语调少了几分恭敬，但是多了一些亲近。
“为何？”裴越微笑问道。
“林姐姐那般绝色，若是让雨竹和爵爷异地相处，恐怕早就不理人间俗事。”段雨竹冲他眨眨眼睛，风趣地说道。
雅舍内东面墙上开窗，窗外可见青竹摇曳。
窗下有一张矮榻，段雨竹请裴越落座后，亲自帮他沏茶，此间并无侍女伺候。
裴越主动伸手接过茶杯，然后开门见山地问道：“你们是西府的人？”
方才他心中有几个猜测，刚开始以为佩玉阁是太史台阁在灵州的明哨，后来想想觉得沈默云未必会对自己这么亲切。
段雨竹摇头道：“爵爷，佩玉阁和朝廷无关，是侯爷自己的产业。”
侯爷？
裴越微微一惊，旋即恍然，失笑道：“谷伯伯的手伸得也太长了些。”
如果他没有记错的话，谷梁是从南面边军起势，最后从南境镇南大营主帅的位置调任京军南大营主帅，又在去年年初赶赴成京任成京行营节制。从始至终他都没有在西军待过，这一点相较于成安候路敏要稍逊一筹。
段雨竹显然很清楚裴越和谷家的关系，所以听见裴越的调侃后也只是微微一笑，继续说道：“侯爷以前没想过这件事，不过在五年前三少爷来到西军历练，侯爷便派人买下这座佩玉阁。其实我们在这里也只是收集消息，重点是留意三少爷那边的情况，及时传给侯爷而已。”
谷家三少名叫谷芒，比谷范年长两岁，按大梁某地风俗今年应该是二十一岁。
谷家四子，长子和次子都已经成婚，且连家眷都在南方边境。谷芒和谷范则还没有娶亲，前者如今已是西军中的统领，手下掌着两千五百精锐骑兵。
裴越聊了几句谷芒的近况，然后感慨道：“之前你在芙蓉宴上示警，我想过很多种可能，唯独没有想过你们是谷伯伯的人。”
段雨竹恭敬地道：“一个月前侯爷派人送来密令，说是爵爷要来灵州办事，命佩玉阁倾力相助。爵爷入城后，在钦差行衙深居简出，雨竹亦不便冒然登门。后来林姐姐出面，其他人附和，非要爵爷莅临芙蓉宴，雨竹心中便猜测事有蹊跷，只能在当时鲁莽出手，请爵爷不要见怪。”
裴越温和地道：“这是哪里话？我虽然年轻，可还不至于分不清好歹。”
他很欣赏段雨竹的性格，同时也能从她简洁有力的话语中判断出这的确是谷梁的风格，干脆利落毫不拖泥带水。
段雨竹微微喜悦道：“其实那也是我无端自扰，以爵爷的能力，足以应付芙蓉宴上发生的事情。无论诗词武道，亦或者是官场上的门道，爵爷都驾轻就熟，就连青青姐对您都心悦诚服。”
裴越摆手道：“都是自家人，你再这么吹捧下去，我都快不知道自己姓甚名谁了。雨竹，劳烦你给我说说这灵州的具体情况，虽然我自己也收集了一些信息，但终究失于片面。”
段雨竹面色逐渐凝重起来，轻声道：“灵州很复杂。”
窗外蓦然飘起细雨，洒在竹叶上簌簌作响，平添几分肃杀之意。