李东阳猝然病逝，宛如惊雷轰顶，惊诧了大明朝野上下。
有的人，他活着的时候，你或许感觉不出什么来。但是当他去世之后，你便突然会意识到这个人的存在是多么的重要。
李东阳自弘治年间便为朝中重臣，多年来在朝中声望高隆，行事公允且有谋略，多少大事由他主持，多少棘手的事情由他解决。
现如今，作为先皇留下的最后一位堪称定鼎之石的重臣的离去，宣告了一个名臣辈出时代的终结。短短三年时间，弘治皇帝留下的外廷的人才济济的底子，随着李东阳的死而告消亡。
李东阳并非完人，他也有他的私心。在为外廷争取限制皇权的道路上，他虽然不如刘健谢迁等人那么极端，但是他也确实是赞成要以外廷和皇权共治的观点的。
李东阳的许多决策，也是基于外廷的出发点而做出的，所以不免失之偏颇。
但是，李东阳性格坚韧，为人谦和，善思善谋，对大明朝廷而言，这个人的存在对于弥合各方分歧，缓解各方矛盾，让大明朝廷保持稳定的局面起着定海神针的作用。在李东阳的斡旋之下，弘治年间的君臣之间，内外廷之间，勋贵集团和外廷之间的关系基本是和谐的。
他不像刘健谢迁那般激进，他对于朝廷局面有着很深的理解和把控，并善于利用各方关系达到共识。光是这一点，便是一名杰出的政治家的典范。
当然，他也并非完全是和稀泥的人物。弘治年间，李东阳弹劾张家兄弟秽乱宫廷一案便震惊朝野。寿宁侯张鹤龄和建昌候张延龄两兄弟在弘治年间可是无人敢惹的外戚，弘治皇帝爱屋及乌对他们极为纵容。在那种氛围之中，只有李东阳敢于弹劾张氏兄弟，其胆识勇气可见一斑。
在士林缙绅之中，李东阳的声望一直都处于顶点。哪怕是首辅刘健也远远不及。这便是他身上具备的亲和力和凝聚力。而这一切，都是他用言行所积累的。
如今，这样的人物离开了，怎不令人震惊。
谁也不知道，这意味着一个全新局面的开启，还是一个混乱时代的来临。
对于外廷的文臣们而言，在外廷式微苟延的情况下，他们的领袖人物病逝，无异于是雪上加霜。在此之前，哪怕情形再艰难，局势再恶劣，内心再痛苦，一想到首辅大人那淡然而坚毅的眼神。看到他并不伟岸而且消瘦的身影坐在内阁公房的灯火之下的时候，众人的心便会安稳下来，便会觉得有希望。
现在李东阳去了，他们心中的靠山崩塌了。所有人都陷入了悲痛、迷茫、惶恐和无助之中。他们不知道接下来的路该怎么走，未来他们将要面临的是怎样的局面。
李东阳的灵堂在家中设了三日，前往吊唁的人络绎不绝。有的甚至专程从京外赶来吊唁。吊唁的人无不痛哭流涕，有人甚至在李东阳的灵前哭的晕厥的过去。
李东阳家中人丁凋零，膝下五个儿女只余一女嫁给衍圣公为妻，此时远在山东，竟无法赶到。所以，设灵堂，招待宾朋，的事情自然由杨廷和牵头和众多李东阳的学生一起操办。
杨廷和自始至终跪坐灵前执弟子之礼，尽人子之份，守灵磕头操持一切。人们见到这种情形，往往还心中暗自夸赞，为李东阳感到高兴。
虽然李东阳膝下无子，但是有杨廷和这样的学生为他操持一切，送终尽孝，也算是一种安慰吧。杨廷和的优秀人所共知，李东阳有这样的弟子传承衣钵，却也不能算是遗憾。所以他们安慰杨廷和要节哀顺变，完全将杨廷和当做是李东阳的家里人看待。