“土地啊。这还要问？我都要怀疑刘公公不是装糊涂，而是真糊涂了。”张延龄晒道。
刘瑾脸上发烧，心中怒骂。张延龄这是赤裸裸的嘲笑自己。但他此刻急于想听后续，咬着牙忍气吞声。
“咱家岂有不知？咱们大明的财税自是大多来自于田亩产出。侯爷说我大明田亩增加，人丁增加，那为何税收却变少了呢？”
张延龄道：“那是因为，很多田产已经不在耕地的百姓的手里了。田亩虽然增加了，但是百姓手里的田亩却少了。我大明官员士人僧人王公侯爷们可都是不交税的。就算交税，也只是象征性的一小部分罢了。大量田产聚拢在这些人手里，朝廷可是收不到什么税的。相反，耕地百姓手里的田亩变少，财税自然便减少了。这个道理还不简单么？”
刘瑾呵呵笑道：“侯爷，你说这话的意思，难不成是说，要不交税的这些人也交税不成？侯爷自己便有几万亩的田产，莫非你张侯爷想要主动交税？”
张延龄笑道：“我交税也不是不可以，但是其他人也得交，我才会交。否则我一人交税，岂不成了特例？岂不被别人视为眼中钉？”
刘瑾冷笑道：“侯爷是要咱家去干这种得罪人的事？侯爷可真是好心呢。”
张延龄摇头道：“我可没让你刘公公去做这种事，我只是分析缘由罢了。刘公公怕也没那个本事去然天下官员王公们按照田亩交税。”
刘瑾道：“你不用激咱家，咱家确实没这个本事。”
张延龄点头道：“刘公公有自知之明。不过，要增加税收，手段多的很，倒也不用去得罪官员和王公侯爷们。现如今，赋税很重，许多百姓勉强维持生计。遭遇饥荒之年，便不得不将将田亩抵押变卖给别人，以图一时生计。这之后，便沦为佃户或流民。有的甚至落草为盗，为祸一方。我在宝坻县的那座庄园便是因为虫害加上水灾导致减产，百姓们赋税交不上来，不得不变卖田产给我。他们也都成了我家的佃户。那可是四万亩良田。朝廷从此便失去了这四万亩良田的税收。这便是明证。”
刘瑾嘿嘿笑道：“侯爷这是得了便宜还卖乖了。你说这些是何意？”
张延龄沉声道：“刘公公，我的意思是，如果朝廷禁止私人屯田，百姓便不会破产。哪怕一年因为旱涝虫害导致了税收收不上来，大可减免那一年的税收，保住百姓的土地。第二年第三年乃至以后，便依旧可以有税收上来。这是保证情况不再恶化下去的办法。已经成为王公贵族之家庄园的田亩固然是不能收回来，但起码可以从现在起，禁止这些人兼并土地吧？这又不是让这些人交出田产，谁能反对？有何理由反对？”
刘瑾皱眉沉吟，心中想：“这倒确实是个办法。禁止百姓再将土地出售，禁止他们沦为佃户或者流民。只要他们还在种地，朝廷便总有税可收。这确实是个防止情形恶化下去的办法。这么做别人也没有理由反对。”
“可是这也不是开源之法啊。只是维持现状不恶化的办法而已。你说的开源之法呢？”刘瑾沉声道。
张延龄道：“开源之法，那可必须要得罪一些人了。既然王公贵族们刘公公觉得不能得罪，其他一些人可是要得罪的。老虎打不得，苍蝇也不敢打，那便没办法了。”
刘瑾沉声道：“怎么个打苍蝇法？”
张延龄沉声道：“军费支出乃是巨大负担。我大明军屯之制便是保证军队供给和减少朝廷负担的英明之策。可惜现在名存实亡。各地军屯田亩被侵占严重，所剩不及十之二三。若是能整顿军屯，可以遏制土地兼并，增加朝廷收入。且可以改善军队给养。更可以减少流民安定军心保我大明帝国长治久安。”
刘瑾缓缓踱步，神情郑重，未置可否。
张延龄微笑道：“军屯多为地方官员和军中部分将领侵占，虽不涉朝中重臣和国公侯爷们，但确实也是得罪人的事情。这件事自然也是要得罪一些人的。刘公公，我也只是说说而已，你可别说我又怂恿你得罪人。不过，军屯整顿若是成功，朝廷每年的军费至少节省几百万两。一旦成功，不但军心稳定，也大大缓解朝廷财政压力。百万大军，若能自给自足，军户若能安居乐业，那是多么大的一件功劳啊。”
刘瑾皱眉沉吟，呼吸有些急促起来。