李东阳呵呵笑道：“东山再起？谈何容易。皇上……哎……皇上留着老夫，让老夫当首辅，那时别有用意啊。说白了，皇上需要一群骡马帮他做事罢了，哪里是什么恩典？刘大人，谢大人。韩文闵珪他们。都是劳苦功高德高望重的老臣，皇上弃之如敝履一般，无半点仁慈之心。皇上心狠啊。”
杨廷和点头道：“是，皇上太过分了。他说他不会成为先皇，说他才是大明之主，言外之意便是让臣子们自做事，不说话，当沉默的骡马。君之视臣如犬马，则臣视君如国人;君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。皇上如此，如何教人归心？”
李东阳身子一震，皱眉看向杨廷和，沉声喝道：“廷和，这些话以后不许再说。谢迁便是拿这话对张延龄说的，然后，再无余地。廷和，老夫知道你心中愤怒。但是不要被愤怒冲昏了头脑。”
杨廷和忙躬身道：“学生受教，学生确实是太愤怒了。我们追求的无非便是一种更为合理的治国方式。先皇在世时，这种方式已见雏形。然则有中兴之象。可是到了现在，一切却毁于一旦。皇上宁愿相信佞臣小人，也不愿为了大局着想。怎能不让人寒心愤怒？驱逐朝中重臣，亲近卑劣小人，我大明危殆矣。”
杨廷和说着说着，又激动了起来。
“坐下，坐下，喝口茶，冷静冷静。廷和，不要这么冲动。你若如此激愤，老夫便不知道怎么跟你商议事情了。廷和，莫要如此。”李东阳招手皱眉道。
杨廷和嘘了口气，缓缓坐下，端了茶盅喝水，却呛了水大声咳嗽了起来。
李东阳苦笑着伸手，在他背上轻拍，埋怨道：“慢些喝，慢些喝。”
杨廷和止住了咳嗽，躬身道：“学生失礼了，恩师莫怪。”
李东阳叹道：“廷和啊，瞧见没？就算是喝口水，气不顺时也要咳嗽的。何况是眼前的局面？怎可心浮气躁，为情绪所控制？你是我最喜欢的学生，涵养学识无一不得我嘉许，怎可如此沉不住气？老夫还如何能够寄希望于你？”
杨廷和忙道：“学生惭愧。”
李东阳摆摆手站起身来，负手走到小亭一侧，看着树荫深处阳光下的暗影，沉吟许久，轻声开口。
“廷和，你要帮我。本来我想一个人撑着局面，但现在，我觉得我一个人恐怕撑不住。虽然原本我不希望你太出头，希望你再历练几年，增长些见识和能力。但现在，我不得不要你出来帮我了。”
杨廷和轻声道：“恩师何意？”
李东阳转头看着杨廷和道：“老夫本不想让你这么快暴露在风暴之中，想让你躲藏好，以后再出来挑起重担。这便是老夫今日不肯让你和刘瑾争吵的主要原因。但是，我改变主意了。廷和，我要荐你入阁。”
“什么？恩师，莫不是开玩笑？”杨廷和惊愕道。
李东阳沉声道：“当然不是开玩笑。你我需要共担重任，重振外庭。老夫谁也信不过，唯有你，老夫才可以信得过。”
杨廷和道：“可是学生……”
“我知道，你担心自己资历不够。资历不算什么，能力足够便可。老夫知道你能力足以担当，这便够了。廷和，外庭现在的情形不用我多说了。刘瑾必会抢夺外庭空缺的要职。老夫可不想内阁大臣这样重要的职位被他的党羽占据。老夫必须要将你荐入内阁之职。内阁阁臣两席，最少要占一席。你明白我的意思么？”李东阳沉声道。
杨廷和吸了口气，点头道：“学生明白。内阁票拟，二对一，占据主动。”
李东阳点头道：“正是。不能让刘瑾控制住外庭。尚书的位置也要夺。拿下几个是几个。绝不能被刘瑾全面掌控，否则，外庭官员迟早尽入其门下，然则再无重振之望。”
“学生明白。但是学生担心，皇上可能不会同意学生入阁。刘瑾也会极力反对。”杨廷和轻声道。
“刘瑾当然会反对，那又如何？只要皇上同意，他反对又有何用？重要的是皇上首肯。”李东阳大声道。
杨廷和轻声道：“学生不明白，如何才能让皇上首肯。恩师能说服皇上？”
李东阳苦笑摇头道：“老夫现在说话当然不管用，再说你是我的学生，我也不能为你说话。我可以提名，仅此而已。这已经会让刘瑾抓到把柄了。但是这不要紧，你有才学，任人不避亲，老夫可以拿这个理由搪塞。但若要确保你入阁，我们还需要帮手。一个能说服皇上的帮手。”
杨廷和沉声道：“可是，这样的帮手，我们还有么？”