但袁斌是个精明人，在意识到上官的不满之后，袁斌及时提出调往南镇抚司。这样他可以保住总旗的职位。起码还能在锦衣卫衙门里混着。
进入南镇抚司之后，他在第三千户所任职。这里的人都是混日子的，大伙儿都没有什么目标，倒也不至于嘲笑他的残疾。总旗是不入流的小官职罢了，月俸比普通校尉多一两银子而已。以前可以办案捞油水，而南镇抚司根本没有什么案子可办，自然也捞不到油水。
收入减少，生活捉襟见肘，前程无望的袁斌再一次陷入了低谷之中。他常常牢骚满腹，酗酒骂娘，发泄不满，颓废之极。
第三千户所裁撤之后，看着身边的其他人有了去北镇抚司的机会而自己却被筛选下来，当成废物一般。袁斌更是气的压根痒痒。但是他知道自己这一辈子恐怕没有机会了。
不过，明面上，袁斌还是很会表现的。他身残志坚的表现也赢得了陈式一的认可。本来陈式一对被挑剩下来的众人便都很照顾，这些人大多数都是跟了他几年的兄弟，陈式一是个讲义气的人，他希望这些第三千户所中跟随他的人都能有口饭吃。而袁斌平日虽然颓废，但跟自己的上官陈式一还是刻意的维持好关系。久而久之，袁斌便成为陈式一信任的人。
新镇抚来了，陈百户很受器重。陈百户跟亲卫队众人说，新镇抚大人要对亲卫队进行整顿，一个月之内若不改变精神面貌的话，恐怕要全部被遣散。
受到要被清退的威胁，袁斌不得不打起精神来投入到训练之中。每天一身臭汗，累的浑身骨头都要散了架，伤腿隐隐作痛的时候，袁斌都在心里无数次恶毒的咒骂新镇抚大人，将他的祖宗八代都问候了无数遍。
但是，他的表现让他不但赢得了陈式一的认可，也成为那次暗中查案的参与者之一。要知道，陈式一选择的人都是他极为信任的人。
袁斌对那次办案其实很是上心。大冷天的，他不得不带着人去蹲守几名证人，抓获周家车夫周福的事情。虽然审讯和录口供都没有参与，但是袁斌凭着以往的经验和直觉意识到这是一桩大案子，因为这牵扯到了外戚周家。但是从他经受的这一点点信息里他又不知道是怎样的案子。
他也问过陈式一，结果招来了陈式一的一顿骂，他便知道自己还是少管闲事为好。现在自己唯一能抱着的大腿便是陈式一，可不能惹恼了他。再说这件案子他想破脑袋也想不出什么名堂来。
一个月前，第一千户所的百户梁春突然找到了他，邀请他喝酒。袁斌本来是想拒绝的，毕竟不同路，平素也无交集。而且梁春他们跟陈百户还有过节，自己跟梁春喝酒似乎有些不合适。
但是鬼使神差的，他还是赴约了。