南洋。此时。
巴达维亚的华人甲必丹连富光，和往常一样，在十二点钟用午餐。
三十多岁的他年轻的时候周旋在上层圈子里，喝酒喝坏了胃，医生叮嘱他不能吃一些难以消化的食物，最好是吃一些流食，喝点粥什么的。
但美食的诱惑总是难以抵挡，吃饭未必一定是为了吃饱。
餐桌旁，忠诚的仆人跪在地上，手里托举着一个银质的盘子。
连富光将食物咀嚼出美味的汁水，咀嚼到一定程度后，久随的仆人便将盘子递过去，让他将嘴里榨干了汁水的残渣吐出来。
不远处的葡萄牙教堂传出了一阵钟声，宣告午时已到。女仆端来洗手的盆，净了净手，擦了擦嘴，像往常一样吃完了午饭之后便要去见见客人，洽谈一些生意。
作为华人的甲必丹，如果华人有什么事和他谈，或者谈生意，自然是主动来他的府上。毕竟南洋的人，不管是荷兰人，爪哇人还是华人，谁不知道他的“阿马努斯格拉赫特庄园”。
如果要自己出去找别人，那一定是去找荷兰人，只有荷兰人才能让他这个甲必丹主动登门拜访。
离开了自己的住宅，街上很多巡逻的荷兰士兵，以及一些爪哇的雇佣兵。这种紧张的态势，从几个月前就已经开始了。
他的住处就在鲁瓦马六甲街，旁边就是葡萄牙教堂。荷兰人虽然是新教徒，但宗教归宗教，生意归生意。
上次奥斯坦德公司在广东福建囤积茶叶打击荷兰人对茶叶的垄断，那时候还固守巴达维亚中转贸易的荷兰人不得不放出高价，诱惑大顺这边的海商将茶叶送到巴达维亚。
可送来之后，荷兰人立刻扣了船，找各种各样的理由。也不说要出尔反尔降价收购，就是扣着船不让走，运来茶叶的大顺海商不得不用极低的价格出货，多扣一天损失就多一些。那一次那些海商们发誓，再不会来巴达维亚，更不会往巴达维亚卖一片茶叶。
之后在十七人委员会还未做出直航广东、成立对华贸易特别委员会之前的那几年里，多亏了澳门的葡萄牙人，运来了大量的茶叶，缓解了东印度公司的茶叶垄断危机。这一座葡萄牙的天主教堂，就在新教的荷兰的殖民地继续存在着。
教堂旁象征着仁慈的受难十字架旁，是一根高耸的旗杆，上面挂着一个已经没有一点腐肉的人头骷髅。
和往常一样，华人甲必丹连富光每次走到这里的时候，都会看一眼这个可怜的倒霉鬼，并且告诫自己千万不要和重蹈这个倒霉鬼的覆辙。
二十年前，连富光曾见过东印度公司的行刑手段，就是这个脑袋现在还挂在旗杆上的倒霉鬼。
那时候的连富光才十来岁，自己的父亲是雷珍兰（少尉），还不是甲必丹（上尉），那时候他就住在巴达维亚。他不是在大顺出生的，而是在巴达维亚出生的。
那一次审判的，是个叫彼得·埃尔伯费尔德的荷兰人。罪行是巴达维亚的极刑，并且邀请了在巴达维亚城里居住的华人雷珍兰、甲必丹们前去观看。
那次行刑给连富光留下了深刻的印象，更是潜在地影响了他的意识：任何与荷兰人作对的人，都会是一样的下场。
犯人被绑在十字架上，用混着铁丝的鞭子抽到骨头断裂，再泼水浇醒。在其被水浇清醒之后，由外科医生剖开“罪犯”的胸膛，挖出双肺扯断，用绳子拴好挂在旗杆上喂海鸟。
最后将四肢和头肢解，把头挂在高处，不等生蛆，海鸟就会将头上的肉啄干净，最后只剩一个骷髅吊在旗杆上。
看这一次行刑的时候，连富光只有十三四岁。转眼二十年过去，每一次经过这里，他都会想到很久前的那个下午，每天都会告诫自己，不要做任何让荷兰人不痛快的事。
荷兰人……可以毁掉一切反抗者，就像是碾死一只蚂蚁。
和往常一样，告诫自己之后，正要叫仆人赶车离开此地的时候，却看到了自己的亲弟弟连捷光正在路口，似乎在那等什么人。
仆人停下了车，亲弟弟连捷光走过来，歪头看了看自己的亲哥哥，哼了一声问道：“是你状告荷兰人，说怀观兄弟是个坏人？”
两人是亲兄弟，又都是华人，即便身在南洋，兄友弟恭的道德还是应该有的。但连捷光连声哥都没有叫，言语中满满的都是怨气和指责。
连富光看了一下四周无人，沉声道：“三弟，你不要以为我是个小人。我是为了保护城里咱们的人。连怀观举止有异，会连累咱们一起被害死的。你回头看看那个旗杆，你也见过那场行刑，你应该知道荷兰人的手段。”
“我们和城外那些穷鬼不一样。”
“我们有居住证，我们遵守荷兰的法律，我们不会舞刀弄枪去反抗，也老老实实遵守总督的命令。”
“可若是城外那些穷鬼起来闹事，城里的人一样会被连累。”
“所以我举报连怀观，是为了救咱们城里的人。提前抓住那些闹事的头目、把那些闹事的穷鬼都抓住扔到锡兰做苦役，外面的事就闹不起来，这样大家才不会被肢解、头被挂在旗杆上。”