俄国使团在越过张家口之后，还未入京，正使萨瓦伯爵就已经对这个古老的帝国充满了感叹。
此时的欧洲正存在启蒙运动兴起之初，萨瓦伯爵去过西欧，也和那些早期的启蒙学者有过交流。
称赞外国的目的，往往是为了批判本国。这一点在启蒙运动兴起之初展现的淋漓尽致。
如同伏尔泰所言：当迦勒底人还只是在粗糙的砖坯上刻字时，中国人已在轻便的竹简上刻字……
伏尔泰还曾为孔夫子赋诗一首：
唯理才能益智能，但凭诚信照人心。
圣人言论非先觉，彼土入昔奉大成。
每当人们希望变革的时候，总会先描绘出一个理想国。中国的理想国是三代之治，而此时欧洲的理想国就是儒家中国。
至于事实是不是那样，并不重要，在为某种目的的鼓吹中，真相从不重要。
重要的是让人们确信有更好的选择。而此时、此刻、此地，烂透了。
俄国人比之更遥远的法国，对于这个传说中的理想国更有一种说不出的别扭。
俄国是最崇外的。没有之一。
这种别扭的心态很奇葩，也很容易理解：
一方面如同荆楚，我蛮夷也，你奈我何？
另一方面又极端地想要得到西方的认同，摆脱蛮夷的身份，从法国舔到荷兰又从荷兰舔到立陶宛，只要是西方的就值得舔，并且从未改变过融入西方的心。
以俄语为耻，以拉丁文法语为荣，但又以最纯粹的俄语撑起了现实主义文学的半边天；以俄国传统服装为耻，以西方衣着为荣，却又对能够穿着布拉吉跳最正宗俄国舞蹈的少女充满赞誉和欣赏；以俄国的野蛮专制为耻，以西方的启蒙思潮为荣，却又恨不得每一位君主都是彼得、叶二；以俄国的农奴村社为耻，以西方的资本发展为荣，却又涌现出一个又一个的俄国的良心歌唱村社的挽歌、恐惧工业化带来的阵痛……
这种别扭与奇葩，在此时的表现，便是西方的启蒙学者舔东方的时候，他们又认为越往东越蛮夷，对自己不那么“蛮夷”还带着几分骄傲。
“半蛮夷”总会试图在真正的“蛮夷”身上找到自信。
带着这种别扭和奇葩的偏见，萨瓦伯爵抵达张家口的时候，以为张家口一定是中国数一数二的大城市。
高耸的大境门还在，因为蒙古衰落和驻军北移而失修的长城，从贡市和茶马互市发展起来的贸易城市人流涌动。
瓷器、茶叶、红糖、药材、牛马、毛皮、毛织等在这里交汇。俄国此时很难闻到的刺鼻的煤烟味，也在午饭的时候偶尔飘出一些。
拥挤的人群，站在道路两旁看热闹，大约是因为天主教传教士的缘故，这里的人并不是第一次见到如同罗刹一样的人，并不太过惊奇。
和尚、道士、喇麻、儒生、偶尔走过的天主教徒，不同宗教的人在这里和谐共处。
这样繁荣的景象，在整个俄国，此时或许只有彼得堡与莫斯科。萨瓦伯爵理所当然地认为这是中国一座数一数二的大城市。
同行的齐国公闻言忍不住大笑起来，心想这可能是张家口历史评价最高的一天了，应该被张家口载入史册。这些罗刹人当真是没有见识。
“如果有机会，你应该去苏州、金陵、广东、漳州去看看。张家口之于天朝，或如贵国的阿斯特拉罕，连基辅都算不上。”
这个回答让萨瓦伯爵瞠目结舌，又询问了一下齐国公一些别的事。
翻译倒是很乖巧，翻道：“伯爵请问，公爵的封地在哪？齐这块封地有多大？”
“呃……普天之下，莫非王土。我没有封地，也没有食邑。齐很大，人口千万，但那不是我的封地，那是天子之土、天子之民。”齐国公心说这都什么年代了，还问我封地食邑，当今天下除了世宗皇帝那一脉，哪还有真正出镇一方的诸侯？
得到了翻译的解释后，萨瓦伯爵回想着过了张家口这一路的见闻，心想中国的官僚制度或许是最好的制度了，至少无论法国还是英国，都没有这样高效而统一的制度。
至少从现在来看，每一处的官僚都在执行贯彻着上面的意志。齐国公不需要和任何当地人商量，而只需要命令，哪怕齐国公的封地不在这，或者根本就没有封地。
这是彼得变法一直想要达成的，但死前还是没有达成的梦想。
夜里休息的时候，萨瓦伯爵就将自己所见的一切记录在了日记当中。
“中国人没有正信，他们是多神教的偶像崇拜……”
“靠近京城的市镇很繁华，池塘里有一种奇怪的鲤鱼。金色的、红色的、白色的、甚至绿色的，他们并不吃这些奇怪的鲤鱼，而是用来观赏。无论如何，这些奇怪的鲤鱼都很美丽，询问了当地的官员，他们说这种鱼很好养，或许可以带回莫斯科……”
“可怕的中国人什么都吃，没有任何的忌讳。青蛙、乌龟、狗……但是宴会上的菜品很好，他们的酒很醇美，或许只有罗马涅的酒才能相比……”
“中国人的衣服很漂亮，有钱人穿的丝绸。衣袖宽大，很像是肥袖女上衣的袖子。很多女人的脚很小，小的像孩子一样，据说女子最大的耻辱就是被人看到脚，所以他们把脚用布藏好……”
“一些城镇里会有一些马匹或者驴子，在街道口。如果你愿意，可以出一些铜币，就可以骑乘。如果是驴子，会有人在前面牵着……”
“询问后可以知道，葱、蒜、萝卜、芜菁等大约在大斋节前成熟；樱桃和黄瓜在乔治日左右成熟；葡萄和梨子在谢苗节前后。中国人是很好的园丁，他们的菜产量很高，农田的产量也很高，甚至是我难以想象的……”
“是这里的肉食很贵，比俄国要贵的多。一只母鸡大约二钱银子，一只鸭子要比母鸡贵一倍，公牛大约十两银子。在这里我才知道了一个震惊的消息，茶叶是长在树上的，那些成团的、在彼得堡上流社会风靡的茶团，连上等都算不上，至少在这里的官员招待我们从不会拿出茶团，并认为那是鞑靼人才喝的，他的话让我很羞耻……”