在黑旗的中枢呆了这么久，许多人都有着敏锐的洞察力，自小苍河血战结束，黑旗军的雌伏，是带着一股悲愤的情绪的，最主要的还是因为宁先生的消失。外界说他死了，黑旗内部说他没死，然而内部早将苏檀儿等人当成了遗孀，也是不争的事实。
有关于这件事，内部不展开讨论是不可能的，只是虽然未曾再见到宁先生，大部分人对外还是有志一同地认定：宁先生确实活着。这算是黑旗内部主动维系的一个默契，两年以来，黑旗颤巍巍地扎根在这个谎言上，进行了一系列的改革，中枢的转移、权力的分散等等等等，似乎是希望改革完成后，大家会在宁先生没有的状态下继续维持运转。
直到田虎力量被颠覆，黑旗对外的行动鼓舞了内部，有关于宁先生将要回来的消息，也隐隐约约在华夏军中流传起来，这一次，有识之士将之当成美好的愿望，但在这样的时刻，暗卫的收网，却显然又透露出了耐人寻味的讯息。
热气球从天空中飘过，吊篮中的军人用望远镜巡视着下方的县城，手中抓着彩旗，准备随时打出旗语。
半山腰上的一间院子外，陈兴敲响了院门，过了一阵，有人来将院门打开了，那是个脸上有疤的中年男子，眉宇间有英武之气，却又带了几分文气，不远处站着个七八岁左右的孩子：“爹。”那孩子看见陈兴，喊道。
陈兴笑了笑：“陈静，跟何伯伯学得怎么样？”
“正在练拳。”名叫陈静的孩子抱拳行了一礼，显得格外懂事。陈兴与那姓何的男子都笑了起来：“陈兄弟此时该在当班，怎么过来了。”
“路过，来瞧瞧他，另外，有件正事与何兄说。”
那姓何的男子名叫何文，此时微笑着，蹙了蹙眉，然后摊手：“请进。”
陈兴自院门进去，径直走向不远处的陈静：“你这孩子……”他口中说着，待走到旁边，抓起自己的孩子猛地便是一掷，这一下变起突兀，陈静“啊——”的一声，便被陈兴掷出了旁边的围墙。孩子落到外头，明显被人接住了，何文身形微微晃了晃，他武艺高强，那一瞬间似是要以极高的轻功掠走，但终于没有动，旁边的院门却是啪的关上了。
陈兴回过身来，摊开双手，吐了口气：“你看，我未带兵器。”
何文脸上还有微笑，他伸出右手，摊开，上头是一颗带着刺的铁蒺藜：“方才我是可以打中小静的。”过得片刻，叹了口气，“早几日我便有疑虑，方才看见热气球，更有些怀疑……你将小静放到我这里来，原来是为了麻痹我。”
陈兴拱了拱手：“你我过命的交情，然而道不同，我不能轻纵你，还请理解。”
那何文笑了笑，背负双手，走向院中：“早些年我便觉得，宁立恒的这一套过于异想天开，不可能成。如今仍然这样认为，纵然格物真能改变那生产力，能让天下人都有书读，接下来也必然难以成事。人人都能说话，都要说话，全天下都是读书人，何人去种田？何人愿为贱业？你们走得太急，不会成事的。”
“若不去做，便又要回到原本的武朝天下了。又或者，去到金国天下，五胡乱华，汉室沦亡，难道就好？”
“千年以降，唯儒术可成大业，不是没有道理的。在和登三年，我见宁先生以‘四民’定‘人权’，以商业、契约、贪欲促格物，以格物打下民智基础，看似美好，实则只有个简单的骨架，尚无血肉。而且，格物一道需智慧，需要人有偷懒之心，发展起来，与所谓‘四民’将有冲突。这条路，你们难以走通。”他摇了摇头，“走不通的。”
陈兴沉默片刻，拱了拱手：“何兄早有此等透彻想法，为何不早说？政治局那边不是不能接受此等讨论，我等所为，原本便是开天辟地之事，有问题，大可群策群力，来将它解决。”
何文大笑了起来：“不是不能接受此等讨论，笑话！不过是将有异议者吸收进去，关起来，找到辩驳之法后，才将人放出来罢了……”他笑得一阵，又是摇头，“坦白说，宁立恒天纵之才，我何文自愧弗如，只看格物一项，如今造纸效率胜以往十倍，确是开天辟地的壮举，他所谈论之人权，令人人都为君子的展望，也是令人心仪。若他为儒师，我当尾附其后，为一小卒，开万世太平。然则……他所行之事，与儒术相合，方有通达之可能，自他弑君，便毫无成算了……”
“现而今，有识之人也唯有毁掉黑旗，吸收此中想法，方可重振武朝，开万世未有之太平……”
他说着，摇头失神片刻，随后望向陈兴，目光又凝重起来：“尔等今日收网，莫非那宁立恒……真的未死？”
陈兴拱手：“还请何兄束手，免造无谓伤亡。先生若然未死，以何兄才学，我想必然能见到先生，将心中所想，与他一一陈述。”
何文背负双手，目光望着他，那目光渐冷，看不出太多的情绪。陈兴却知道，这人文武双全，论武艺见识，自己对他是颇为佩服的，两人在战场上有过救命的恩情，虽然察觉何文与武朝有千丝万缕联系时，陈兴曾颇为震惊，但此时，他仍旧希望这件事情能够相对和平地解决。
他倒不是觉得何文能够逃脱，然而这等文武双全的高手，若真是豁出去了，自己与手下的众人，恐怕难以留手，只能将他杀死。
院外，一队人各持兵器、弓弩，无声地合围上来……
与此同时，山麓另一侧的小道上，爆发了短暂的厮杀。
和登的清理还在进行，集山行动在卓小封的带领下开始时，则已近午时了，布莱清理的展开是午时二刻。大大小小的行动，有的无声无息，有的引起了小规模的围观，随后又在人群中消弭。
当罗业带领着士兵对布莱军营展开行动的同时，苏檀儿与陆红提在一块儿吃过了简单的午餐，天气虽已转凉，院子里竟然还有低沉的蝉鸣在响，节奏单调而缓慢。
午饭过后，有两支商队的代表被领着过来，与檀儿见面，讨论了两笔生意的问题。黑旗颠覆田虎势力的消息在各个地方泛起了波澜，以至于近期各类生意的意向频繁。
申时三刻，下午四点半左右，苏檀儿正埋头翻阅账册时，娟儿从外头走进来，将一份情报放到了桌子的角落上。
檀儿抬头看了她一眼，娟儿微微点头，然后转身出去了。檀儿看着角落上那份情报，将双手放在腿上，望了片刻，然后才坐上前去，低下头继续翻账本。
五点开会，各部官员和秘书们过来，对今天的事情做例行陈结——这意味着今天的事情很顺利，否则这个会议可以会到夜里才开。会议开完后，还未到吃饭时间，檀儿回到房间，继续看账本、做记录和规划，又写了一些东西，不知道为什么，外头静悄悄的，天渐渐暗下去了，往日里红提会进来叫她吃饭，但今天没有，天黑下来时，还有蝉鸣声响，有人拿着油灯进来，放在桌子上。
檀儿低头继续写着字，灯火如豆，静静照亮着那书桌的方寸之地，她写着、写着，不知道什么时候，手中的毛笔才忽然间顿了顿，然后那毛笔放下去，继续写了几个字，手开始颤抖起来，泪水哒的掉在了纸上，她抬起手，在眼睛上撑了撑。
不远处的椅子上，有人在看着她。
“嗨，苏……檀儿……”男人低声开口，不知道为什么，那就像是许多年前他们在那个宅子里的初次见面，那一次，彼此都非常礼貌、也异常陌生，这一次，却稍稍不同了：“你好啊……”他说着这个年月里不常见的话。
檀儿低着头，没有看那边：“宁立恒……相公……”她说：“你好啊……”
这个时候，外头的星光，便已经升起来了。小县城的夜晚，灯点晃动，人们还在外头走着，互相说着，打着招呼，就像是什么特殊事情都未有发生过的普通夜晚……
宁馨，而安谧。