“曼宁教授，刚刚院长办公室打来电话。招生委员会那边对一位申请者的申请材料有些冲突意见，需要扩大审定会议...”
“康肯辛教授，罗维尔教授他们没有时间吗？难得项目结题，你们就不能让我这个老太太多休息两天时间吗？”
打着哈欠，裹着睡袍的海伦·塔夫脱·曼宁精神萎靡地走到客厅电话边。语气显得非常不耐烦，显然，这是一个有起床气的老太太。
“抱歉，塔夫脱教授。康肯辛教授与罗维尔教授都有课程安排，另外，需要请您到场是因为该为该申请者提供推荐信的人里，有您曾经的学生。招生委员会觉得有您出席的话，会让评审结果更加公允，以避免我们因为主观因素，错失一位未来的优秀校友。”
“行了行了，你就别跟我打官腔了。不就是看我现在有空吗？放假了吗？我干活还不行嘛...不过你们得等我吃完早餐，这是我最后的底线！”
“会议上午十点开始，您有足够的时间。感谢您的帮助，教授...”
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···
“我的学生？谁啊...尽坑我这个六十多岁的老人家...”
套着厚重的大衣，系着一条绿灰色方格羊毛围巾的约翰·塔夫脱看着门外四处飘飞的雪花，哆哆嗦嗦地走出家门。坐上汽车...
“法克！这鬼天气，车都打不着...”
狠狠地拍了一把无辜的方向盘，脾气暴躁的老太太抬手看了看表。眼见会议时间将近，不得不拉开车门，冒着风雪走向高瓴街38号的耶鲁本科招生办公室。
“嘿，你这老太太，没有开车嘛？瞧你这头白发上的雪花！”
“别提了，估计油箱冻住了。这该死的鬼天气，有热茶吗？”
站在招生办会议室的门口，海伦太太用力跺着脚，宛如一条正在甩去身上雪花的寒夜里的败狗。端得是狼狈...
“是我曾经学生的孩子吗？格来文？还是威利斯？”
“都不是，是吉姆·罗杰斯，60届的那个从历史系毕业后，还拿了哲学与政治经济学学士学位的小子。”
一位来自Yale College Dean’s Office的院长走到老太太身边，主动接过对方的大衣：
“赶紧坐吧，辛苦您大冷天跑这一趟了，实在是这位申请者太过特殊了。”
“有什么特殊的？吉姆...我记得他，那个浑小子学了历史，居然去了华尔街发展！我不是说这不好，但他的孩子，难道不应该是...等等，60届？他20岁就有孩子了？！”
拉开桌边的凳子，老太太一边落座，一边伸手去拿桌上的热茶。
“不是，不是他的孩子。用吉姆的话说，这位刚满18岁的小伙子是他的朋友。更令人惊讶的是...算了，埃布森女士，麻烦你介绍一下这位申请者吧。”
“好的，各位，那我开始了...”
根据耶鲁招生官对申请材料的阅读顺序，以及招生委员会审理程序的规定。作为负责美国东南地区招生工作的乔治娜·埃布森，也就是接到卡特申请材料的第一负责人站出来主持起会议。
“该申请者，卡特·布来克来自左治亚州中南部的小城市道格拉斯，将于今年六月毕业于当地的公立中学艾尔蒙德。申请方向是哲学系...”
哲学系的学生，叫我来干嘛？！