“陛下。”他沉吟片刻，最终还是说了实话：“我认为，现在我们应该尽量容忍这些领风者的冒犯——只要他们做的不是太过分。”
“你是说，就这么算了？！”达克威尔声音骤冷。
斯维因假装被震慑了一下，才说：“是的。陛下，我们现在还没有能力去对抗领风者。”
“没有能力？”这似乎触怒了这位骄傲的皇帝：“你是在说，诺克萨斯对付不了那小小的领风者？”
“对付得了，但...”
尽管知道眼前的皇帝已然是傀儡，但斯维因还是决定说些真话。
他是对皇帝背后的那些人说的。
他和他们虽然立场敌对，但他还是希望对方能至少暂时放下自身的利益，至少站在帝国的立场考虑那么一回...至少，不要再把帝国推向更加绝望的深渊了。
于是斯维因说：“我们可以对付领风者。但那需要整个帝国，而不是我一个小小的皮尔特沃夫总督。”
“帝国必须及时从前线撤军，至少得从弗雷尔卓德和艾欧尼亚，这两块已经事实上沦为帝国负担的战场上全面撤退——”
“只有把拳头收起来，集中力量，才能更有力地挥出去。否则，我们恐怕是无法撼动有真神庇佑的领风者的。”
斯维因这番肺腑忠言，果然逆耳。
精神早已不正常的达克威尔果然暴跳如雷：“混账！斯维因，你是在说，我进攻弗雷尔卓德和艾欧尼亚的命令都下错了吗？”
“不，您没错...”斯维因无奈回答：“但现在的客观事实是，如果我们继续在四个方向同时维持如此强大的攻势，我们就不可能有力量去对付领风者。”
“陛下，如果您真想铲除这个隐患，那您需要的不仅是帝国的百万大军，还需要赌上诺克萨斯的千年传承。”
黑色玫瑰，这个暗中控制了皇帝的秘密法师结社，正是帝国宝贵的“千年传承”之一。
真要对付领风者，靠他斯维因是绝对不够的。
你们黑色玫瑰也必须把命给赌上来。
可问题是...这些在黑暗中苟延千年的老妖怪，真的愿意为帝国付出生命么？
“斯维因！”达克威尔的回答果然令人失望：“我任命你当皮尔特沃夫总督，是为了让你以后可以为帝国压制那些迦娜信徒——而不是纵容他们！”
他不管不顾地疯狂看来：“我命令你现在就启程出发，上任皮城。”
“到了那里，领风者如果不能为他们在艾欧尼亚的所作所为给出一个合理解释，如果不马上收敛他们在巴鲁鄂的越轨行为——那你就代表帝国，将这些迦娜信徒全部消灭！”
斯维因：“......”
他听出来了。
这分明就是要他去送死。
那帮阴谋家在普雷西典害他全军覆没还不够，还要将他这个“退休老头”赶尽杀绝。
“陛下，我...”斯维因轻叹口气：“遵命。”
他没再争辩，跟一个傀儡争辩是没意义的。
他恭敬领命，站起身向皇帝告辞。
临行前，斯维因最后看了一眼达克威尔。
达克威尔曾经是他忠心追随的君主。他们曾经齐心协力对抗帝国内部的旧贵族势力，追求从内至外地和平改变，这个已经渐露颓势的老朽帝国。
为此，斯维因甚至背叛了自己的家族。作为帝国旧贵族的一员，他亲手除去了他那妄图阴谋颠覆达克威尔的父母。
可他们还是失败了。
或者说，他们从一开始就是被对方玩弄于鼓掌之间的棋子。
于是达克威尔完全成了敌人的傀儡。他再无力触犯那些旧贵族的利益，只能在对方的操控下疯狂发动战争，将矛盾对外转移。
斯维因失去了他的君主，更失去了他的战友。
怀着这种复杂的心情，斯维因走出那巍峨宫殿，站在高高的台阶之上。
从这居高临下眺望，正好能看见这雄伟壮阔的不朽堡垒之外，那如脓疮一般覆盖了大半个城市的贫民窟。
这就是诺克萨斯的首都，是人类最伟大帝国的真面目。
他终于坚定了某种决心。
斯维因抬起空荡荡的左手，将这断臂收入厚重的披风之中。
披风下一阵红芒闪烁，为他凝聚出了一只崭新的左手：
“永别了，达克威尔。”