离开喜乐坊后，张孝武下令搜查贵人坊，但不要搜查叶家。在折腾了一宿之后，人们一无所获，并没有找到叶诗诗，而此时张孝武也确认了一件事，这叶诗诗就是叶家的人。他猜想此人应该不是笃山伯的孙女，未来的皇后叶婉莹，毕竟人家是未来的皇后，绝不可能做出男扮女装，与男人单独饮茶之事。
“应该是叶家的支系吧。”张孝武心中猜想，这笃山伯迄今为止还没有亲孙子，叶家应该不会有直系第三代了，而为了笃山伯家族的传承，伯爷一定会从家族的支系中选择过继后人，这叶诗诗也许是支系的女儿之类的。
“既然她是叶家的人，那便是安全了，不需要再寻人了。”张孝武自言自语道，好好休息了一宿，也给今夜替他出力的银衣卫一些赏银，众人喜笑颜开。
次日，张孝武直到正午才去中枢府处理公务，而今日最大的公务，便是科举考题的制定。右相向瑞与众大学士选择了十套考题让张孝武参考，并选出其中内容。还有四日便是科举考试了，他们必须提前三天写出三场考试的试卷。
“第一场帖经就按照你们的出题来吧，但所有出题的大学士不得外出，留宿在宫内，直到科举完全结束。”张孝武道，“第二场选题也不错，准了，第三场也可以。”
向瑞见张孝武对自己的提议完全采纳，内心非常高兴，但随后又道：“令公，按理来说，第三次属于殿试，也就是需要陛下亲自做监考官，但如今陛下的身体……”
“中枢府所有人一起做监考官。”张孝武定下规矩，“陛下依旧如故，唉……”
四日之后，既十月初十，天气清凉晴朗，万里无云，万众瞩目的圣汉大德三年科举，开始了。一大早上，五千多秀才便涌入了专门负责科举考试的国子监。国子监早就被禁军团团包围保护起来，秀才们待禁军逐一检查之后予以放行。因为人数众多，禁军多人检查，而且每次检查一百人，五千人便需要五十批次，所以大家都想第一个进入考场。
进入考场的目的并不是先准备复习，而是先选一个好位置，因为考场内有的位置向阳，有的位置背阴，若是选择了一个背阴的位置，只怕一天考下来，冻也冻死了。而因为国子监内人数众多，所以此处不允许自己携带暖炉等设备，考生们只能多穿一些衣服抗冻，一些早进去的人便坐在自己的单间里动动身体，免得等一会儿写不出来。
国子监的考场中，每个人都是单独一间，类似于没门的公厕一样，里面只有一张椅子和一张桌子和一个尿桶。考生只能在尿桶里解决撒尿问题，而不允许离开考场。当然，最倒霉的肯定是那些拉肚子的考生，因为他们也只能在尿桶里解决拉肚子的问题。
对于一些考生来说，他们需要一整天都待在里面，所以憋屈至极。但这个科举对所有人都是如此，即便是士族贵胄，来到国子监参加科举，便也只能与平民百姓学子一个待遇。