许鹰扬话音未落，戚九急忙躬身施礼，颤声说道：“小人在北城抵挡不住倭寇攻击，无奈之下只能弃城逃了回来，犯了军法。大人尽管责罚小人便是，小人绝对不敢有半句怨言。”
许鹰扬摇了摇头，并未立时说话，负着双手在戚九面前慢慢踱步。戚九一颗心提到了嗓子眼处，躬着身子不敢望向许鹰扬，只是用眼角的余光看着许鹰的的双脚在自己面前走来走去，额头已然渗出了冷汗。
片刻之后，只听许鹰扬缓缓说道：“此事怪不得戚公子，是本官上了倭寇的大当，没有料到他们竟然会全力围攻东辽县城，这才被倭寇所乘，吃了大亏，与戚公子无关。”
许鹰扬说到这里，停下了脚步，看了戚九一眼，这才接着说道：“戚公子在校军场操练义民，耗费了许多心血。今日又带着义民守卫北门，虽然被倭寇偷袭，不得不退回知县衙门，可是并未一败涂地，还带回来许多军卒。而本官派在东、西、南三处的锦衣卫和官兵、公差捕快、义民遭遇倭寇偷袭之后，立时阵脚大乱，被倭寇杀得一败涂地，只逃回来了百余人。戚公子与他们相比，不只在北城据守了一个多时辰，还带回了几百名军卒，是以戚公子不只无罪，反倒有功。”
戚九听许鹰扬夸赞自己，心下兀自忐忑难安，颤声说道：“大人夸赞小人，实在让小人汗颜。败军之将，不可言勇，小人只是侥幸逃生，绝非如大人所说的那般勇武。”
许鹰扬摇了摇头，口中说道：“眼下军情紧急，客套话咱们就不必多说了。本官派在东、西、南三处的人马已然溃散，只逃回来了百余人。而且这百余人几乎未与倭寇交锋，只是看到倭寇攻了上来，便即一哄而散，这才侥幸逃得性命。本官向这些败兵询问军情，他们压根说不上来。只有戚公子在北城与倭寇激战多时，虽然因为倭寇势大，最后不得不退回城中，不过对于倭寇的情形必定了然于胸。兵法云知已知彼，百战不殆，是以本官听说戚公子到了之后，便将手下这些校尉召集起来，想请戚公子将倭寇的情形解说一二，咱们再商议如何对付倭寇。”
许鹰扬说到这里，略停了停，微微一笑，这才接着说道：“本官瞧着戚公子似乎心事重重，想必是在担心本官会责罚于你。戚公子尽可以将心放在肚子里，本官借重戚公子之处甚多，绝对不会遇蠢到自毁长城的地步。”