马庄主谈兴正浓，被厉秋风如此一说，心下颇为不快，正想开口询问，却听厉秋风对众人说道：“各位都是东辽县有头有脸的人物，每位家里都是金山银山，仆从家丁众多。我想请各位想一想，这两年之中，家中是否有人说话与以前不同？就像李五说的那人，讲起话来如同是在念戏文。”
众人不晓得厉秋风这话是什么意思，纷纷皱眉苦思。半晌之后，潘师爷道：“我倒想起了一个人，说起话来如同唱戏，简直让人作呕。”
厉秋风道：“潘师爷说的这个人，是在衙门中当差么？”
潘师爷点头说道：“正是。这人说起话来大义凛然，张口必称孔孟，平日里一脸正气。不过我瞧着他是在作戏，故意装出一副清高的模样。世人哪有不爱钱财美女的？若是有，他一定是另有所图！”
厉秋风听到这里，心下雪亮，知道潘师爷又要构陷蒋师爷，不由冷笑了一声，心下暗想，你这个家伙贪婪好色，便以为天下人也与你一般无耻。蒋师爷为人方正，不肯与你和李芝生同流合污，早就被你二人痛恨。即便到了这步田地，你这个家伙还要诬蔑蒋师爷，真是一个十足的小人！
潘师爷话音方落，李芝生道：“老潘，老子不是说过了吗？咱们虽然与老蒋不是一路人，不过他是一个能吏，有他在，咱们省了多少心？你若将他赶走了，许多事情咱们就办不成了。老子把话放在这里，你若再说他的坏话，当心老子翻脸无情。”
潘师爷吓了一跳，连声赔罪，再也不敢说话了。
只听于员外道：“若不是这位公子提起，老朽倒还真没有察觉。这几年老朽庄子里有几个庄头确实有些古怪，说话不像往日那般粗鲁不说，举止也都文雅了些。老朽还以为他们是改了性了，此时想想，正所谓江山易改，本性难移，他们都是泥腿子出身，哪能说变就变？”
于员外说到这里，其余几位大户也如梦初醒，都说这几年家中有人言行举止有了变化。到得后来，就连薛庄主也提到了薛家庄中几个头目言行有异，与此前大不相同。
于员外是一个睿智之人，听众人议论纷纷，知道此事隐藏着极大的危机，他看了厉秋风一眼，口中说道：“这位公子如何称呼？”
厉秋风道：“在下姓朱。员外有何见教？”