厉秋风苦笑了一声，道：“你别忘了我在锦衣卫中当了五年差，虽然隶属南镇抚司，并未参与北镇抚司的追捕、缉拿之事。只不过锦衣卫行事也见了不少，那店家站在柜台内，一双眼睛却贼忒兮兮地盯着大街之上。此前有几名路人，腰间鼓鼓囊囊，显然藏有兵刃。还有镇子西头那处铁匠铺，门口两个伙计十分面熟，我才想起来这两人分明是北镇抚司的两名总旗，武功极是了得……”
他话音未落，忽见前方不远处人影闪动，立时住嘴不说。扯着慕容丹砚躲到一处残墙后面，这才低声说道：“前面有人，不知是敌是友。”
慕容丹砚看着两匹马在水塘边吃草喝水，小声对厉秋风说道：“咱们的马怎么办？”
厉秋风摇了摇头，口中说道：“此处距离皇陵不过数里，即便没有马匹也无大碍。只是方才的人影轻功了得，看上去倒似柳生一族的杀手……”
慕容丹砚大惊失色，对厉秋风说道：“这伙子倭贼跑到这里来做什么？”
厉秋风道：“这个我也不知道。逐月去联络小五郎的部下，一直没有消息。柳生宗岩与桑良田翻脸，不过又与东厂勾结在一起。此人不只武功了得，更兼智计超群，他手下这些杀手神出鬼没，总不会没来由便在这里出现。咱们既然遇上了这些人，杀一个便少一个，绝不能放过这些杀手。”
慕容丹砚听厉秋风说得狠毒，不由打了一个寒颤，眼见厉秋风弯着身子从残墙后面走了出去，也只好紧紧跟上了他。
柳生一族的杀手行踪诡异，不只追踪之术极为厉害，防备别人跟踪更是拿手好戏。好在厉秋风已与这些杀手多次交手，对这些杀手的诡异手段烂熟于胸。是以一路追踪下去，将些杀手布下的陷阱尽数躲开，一直没被杀手发觉。
直走出五六里路，眼前突然现出一个极大的宅子。只见五六个人影走到宅门之前，在门上轻轻叩击了数下。那门“吱呀”一声开了，这些人影鱼贯而入，大门随即便关上了。
厉秋风和慕容丹砚却不敢从正门进入，只得远远绕了一个圈子，到了宅子的后身。四处看看并无人影，这才飞身上了宅子的院墙。
只见院内点着松油火把，将整栋宅子照得灯火通明。院子中高高矮矮站了七八十人，俱都身穿黑衣，神情肃穆。厉秋风和慕容丹砚没有想到这院子中竟然聚集了这么多柳生一族的杀手，心下大惊。只得将身子紧紧伏在墙顶，生怕被这些杀手发觉。
便在此时，只听有人高声说道：“少主到！”
话音方落，院内七八十名黑衣人一起俯身跪道，口中说道：“恭迎少主！”
却见主宅中走出三个人来。只是厉秋风和慕容丹砚伏在后墙，这三人背对着他们，是以看不清楚三人的面容。只是中间那人身子瘦小，比两边的人要矮半个头。加上这些杀手称此人为少主，厉秋风和慕容丹砚已自猜出此人是谁了。
此时早有两名黑衣人抬出一把太师椅，放在主宅正门廊下。那身子瘦小之人坐到了太师椅上，右手虚抬，口中说道：“起来罢！”
这声音带着几分稚气，赫然便是与柳生宗岩形影不离的朱炬的声音。厉秋风和慕容丹砚知道这少年是柳生飞烟与正德皇帝的私生子，武功得到柳生宗岩亲传，且又心狠手辣。柳生宗岩两名最为得力手下之一的飞花便是死在这少年的手中。
看到朱炬现身，厉秋风心下一凛，暗想这少年既然在此地出现，只怕柳生宗岩也在左近。他和庄恒云在虎头岩沙家堡招揽了数千名江湖邪派人物，实力已与此前不可同日而语，正应该在沙家堡整肃这些新手下，怎么会突然在皇陵附近出现？
他正思忖之间，忽听朱炬冷笑着说道：“来人，把那些千刀万刮的叛徒推出来，让大伙看看这些狗贼的真面目！”
厉秋风和慕容丹砚一怔，只见右厢房的房门突然开了，紧接着有两名黑衣杀手架着一名白衣人走了出来。厉秋风一见那人的面容，不由心下大惊，身子竟然微微一抖。
那人赫然便是叛离柳生一族，并且要与厉秋风联手狙杀柳生宗岩的杀手逐月！