“陛下，家妹.......淑妃为我们说了不少好话，秦国天子让臣带话回来，说国主的恭顺他都知道，让我们放心，只要国主还在，秦军不会过大江。”
金陵望江楼，国主李璟听着周宪表哥的回报，心里许多担忧终于放下，也顾不得旁边的儿子脸色不好看。
毕竟所谓秦德妃曾经是太子李从嘉的王妃，但事到如今，也没人去管那些事了。
见国主面露喜色，不少人也松了口气，宰相陈乔却暗自叹气，抬眼一看，远处滚滚长江尽收眼底，众多白帆错落有致......
往北看，千山万水，江河茫茫，隐约见旌旗连江，人影错乱，他心里知道那是秦国大将司超手下的精兵强将。
只怕他们在那边的虎狼之师日夜望着富庶安逸的江南，虎视眈眈吧......
只是.......
自江北一战，国中士气和锐气全被打掉了，自那之后，国中上下，如断脊之犬，畏北朝如虎。
国主和多数大臣如今只想着如何讨好秦国以讨偏安，可史从云的野心哪会容得下他们偏据江南！
他曾在殿上老泪纵横的跟国主和诸大臣说，“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
当时朝廷颇多触动，不少有识之士也认同他的看法，不过令他气愤的事情是，过了几月，史从云篡位，咄咄逼人，要求进贡财货要翻倍时，举国上下包括国主在内，顿时又无人敢硬气起来，纷纷想着如何讨好史从云。
曾有沿江巡检林仁肇上书，愿在史从云伐蜀期间，出兵江北，夺回丢失的十四州之地，将防线重新推回淮河沿岸，也被拒绝。
国主只是想尽办法，想着讨北面欢心，事已至此，他也无可奈何，便不在说话了。
他喝了口苦茶，便听那边国主国主直接提拔周宪的表哥周谨为翰林学士，此举不仅是破了惯例，也不成体统，因为周谨本无才学，也非进士出身，原本在鸿胪寺为小官就是蒙受长辈的荫庇，如今居然直接入翰林.......
可偏偏无人反对，大家都觉得周谨与史从云的妃子周宪是同族亲戚，听说在大梁，史从云十分宠爱周宪，周宪还有了天子的骨肉，如今地位更高。
国主乃至群臣都是盼着通过周谨和周宪攀上关系，然后在大梁那边能说话，才能讨好史从云。
这原本可算是国与国之间交通谋略的一种，古来不少人都在用，可偏偏这次却令他十分难受！因为这并非交锋，也没谋略，更像是摇尾祈怜。
那边周谨得也颇为得意，下巴抬高了几分，国主甚至拉着他的手说：“江南有淑妃，是本国的福分，但无论如何你们也要记住，周家是江南之人，我国于淑妃也有养育之恩，故土之情，这些不能忘啊........”
官员们也纷纷上来，说了一番动感情的话，场面一时间竟有些滑稽的感人。
陈乔看不下去，便回身问身边同样没有加入众人，只看江景的翰林学士徐铉，“韩公今日为何不来？”
徐铉看过来，拱拱手道：“禀枢密相公，韩兄这两日身体不适，在家养病，来不了。”
“韩兄要多注意身体啊，若有空，老夫定会亲自去府上探望。”陈乔道。
“在下代韩兄谢过枢密相公了。”
他点头，有些愧疚的道：“也是老夫无能，让韩公等才学之士受了委屈，这件事也是我的过失啊。”
徐铉看着他，有些不懂这话里的意思，都不知道如何接了。
.......
陈乔不再多说，官场沉浮大半生，他自然明白韩熙载不是生病，而是怕了，故意的。
随着北方的压力越来越大，史从云咄咄逼人，国主除极力讨好北面之外，居然也惧怕国中北方之士倒戈.......
对北方来的能人才士这些年来越来越不信任乃至提防排斥。
韩熙载原本就是北方来投靠的才士，这时更不敢说话，只能要么称病，要么宴饮家中，装作无心国事的样子。
这件事也让陈乔气得不行，曾还写了奏折，以当初秦时名相李斯的《谏逐客书》为例，劝谏国主应当兼容并包，广纳天下才士，才能使国家壮大昌盛。
奏疏中他以过去的秦汉唐为例.......
秦能一统六合，历代贤能宰相的功劳很大，百里奚治国教民奠定秦国霸业；范雎制定远交近攻国家战略；商鞅、李斯变法强国；张仪破除合纵；吕不韦经营强国等等，可这些人都非秦人，而是六国之人。
六国不能容人，而秦国广纳天下之士，不问来处，才有后来的强盛。
到汉时更不用说，随卫、霍建功立业封侯的沙场猛将不少是外族人，武帝托孤大臣是契丹族人金日磾等等。
汉承天威，秉承海纳百川之广博，尽皆天下忠直之士，无论来自何方，为汉朝布施威德，开疆拓土立下汗马功劳。
待及唐时，亦仿汉法，四海贤德之士归附，天下人杰效命，才能有盛世威德。
国之度量能丈量四海，则天下效命；若抱着保守排外之心，冷落排挤北方才士能人，唐国必有大祸！
他当时上表，就是为韩熙载等北方及天下各地来江南避难的有才之士说话。
没想每过几天，国主竟给他写信，以安史之乱为辩，为自己作为开脱，说若他不对付北方人，到时人人都是安禄山该如何办？这些类同外族，不可信。
.陈乔依稀记得那日差点把他气出病来，也不知国主是被北方吓傻了还是真稚嫩无知，竟说出如此话来.......
当即便上奏疏反驳，安禄山叛时，麾下文武心腹有汉人，粟特人，同罗人，奚人，契丹人等等，岂能是一以盖之？
这岂是一个类同外族能说明的！
这是国策的错吗？难道不该想想是不是唐玄宗的过失？
况李光弼，荔非守瑜，荔非元礼，白孝德，李报玉，高仙芝，哥舒瀚，仆固怀恩等，哪个不是外族，哪个不是尽忠守节之士？
这难道不该是好好反省天子的过错，而把这些归咎于外族，归咎于国策？
他当时十分气愤，说话也有些重了，看起来说天子乃指唐玄宗，其实稍聪明都知道他是在骂国主冷落排斥北方的能人才士。
他当时也是急了，言语太过犀利。
江南如今本就不如中国，如今还要这样让天下人寒心，让有才有能之士不敢来投靠，就等于自掘坟墓！
结果国主一言不发，此后更是对他不闻不问，有事也不找他商议了。