时入深冬，殿外大雪纷飞，北风呼啸，片刻间宫殿外已是皑皑白雪。殿内四座青铜火炉烧得正旺，橘黄色的火光映红了殿角。
曹叡见吴质还在沉思，继续说道：“司空（陈群）以为孙权十余年来，多次进攻合肥但皆未果, 认为目前合肥城坚固，防备绰绰有余。若再建合肥新城会消耗钱粮，又多发徭役，或得不偿失，不如维持现状。”
吴质微微蹙眉，抬头看向曹叡，拱手正色问道：“臣敢问陛下，不知陛下是否赞同征东将军（满宠）此言？”
曹叡迟疑半响, 说道：“朕以为护军将军（蒋济）所言甚是有理。”
顿了顿, 曹叡补充说道：“刘侍中（刘晔）也赞同朕之言。”
吴质合上满宠奏疏，微思少许，问道：“陛下既然已经定计，又为何问臣之见。”
曹叡面露犹豫，说道：“论军略上而言，征东将军所言亦有理，是故朕难以决断，想听吴卿见解。”
吴质冷笑一声，说道：“护军将军浅薄之见，魏强吴弱，此乃定数，如何能变。建新城于险要，毁旧城示敌以弱, 此乃和兵法要旨。蜀将霍弋行诱敌深入之策，绕后断费耀军粮，便是合乎此道。”
“往日东吴数次进攻合肥，每次我军救援，皆因其有水师之利来去如飞, 难以断后。而如今示敌以弱，诱东吴深入我国境，届时我军可以精锐骑卒急行救援，便可断绝东吴大军其路。”
说到此处，吴质嗤笑了几声，继续说道：“东吴士卒短于阵战，若其敢与我军野战，此乃自取其辱。”
曹叡轻敲案桌，沉思片刻，问道：“吴卿之意是欲赞同征东将军之言新建合肥城？”
吴质看向阶上的曹叡，拱手问道：“请问陛下，如今我国是欲西防，还是西攻？”
闻言，曹叡不知如何以对，沉默半响后，说道：“此前，我国之意乃是西防西蜀，南攻东吴。如今……”
后面虽然没说, 但是基本也知道，曹叡处于一个纠结的处境之中。
大汉北伐之前, 曹叡与亲信定下西守东攻的国策，但是随着诸葛亮伐陇成功，曹叡听取大司马曹真所言，暂时改成西攻大汉，重夺陇右；南防东吴，固守江淮。
但随着曹真兵败，大军折损三万士卒，倾覆一州之军，西夺陇右的战略彻底破灭，如今曹魏确实也不知该执行哪个方案，似乎东、西二线都在防守。
吴质似乎看出曹叡的困境，缓缓说道：“陛下，天下战局不利于我大魏，数年来损兵折将，如今当因思索破局之策。”
闻言，曹叡振作精神，问道：“吴卿可有安国之策献于朕。”
吴质挺直腰板，神情肃然，说道：“臣深受先帝之恩，陛下以辅弼之职，诏臣入朝，臣又岂敢不献安本之策于陛下。”
曹叡微正衣冠，抬了抬手说道：“朕洗耳恭听，吴卿请言。”
吴质抚须微思，说道：“陛下，安国之策有其二，在内重用贤臣能吏，抑制虚浮不实之风；在外屯兵险要，示敌以弱。”
“卿可否详细说之？”曹叡好奇地问道。
吴质整理思绪，缓缓说道：“国内官吏虚浮不实者众多，常有利欲熏心之辈，急于富贵，趋炎附势，难以为之重用，用之则误国，陛下应当抑制而不录用。如何晏与毕轨及邓飏、李胜、丁谧等人。”