“帝国需要的是强者，而不是被选择的强者。”
戴明渊回答的铿锵有力。
“我回答完你的问题了，那么接下来轮到我问你了。”
“你能退位吗？”
老皇帝笑了笑，伸出一根手指指了指安静的外面，说：“你有没有发现，外面突然变得好安静了。”
……
泰宁殿外，一众的朱家子弟此刻跪扶在地上，而戴明渊培养的那一众奇兵也已全部被击倒在地。
一个身着黑衣的、一道狭长伤口斜穿左眼的高大男人一只脚踩在朱仲达身上，另一只手摁在朱烟宁的头上，嘴里叼着一根尚未燃尽的烟斗。
“你们说说，里面究竟会是怎样的情况呢？说实话我也很好奇，不过在陛下做出决定之前，你们就都在外面一起陪我一会吧。”
“怎么说我也是朱家的老家主，你们应该也不至于背叛我吧？”
吐出一口眼圈，高大男人看了一眼周围那些沉默旁观的一众朱家子弟，满意地点了点头，然后视线看向脚下那位皱着眉头冷脸上满是诧异的朱仲达，笑了笑：
“是不是很好奇？明明你一爪刺破了我的心脏，为什么我现在还活着？”
没有等朱仲达回应，这位老家主便说话了：“不管怎么说，我也是执掌了朱家这么多年的人物，小技巧还是会不少的。你当初能乘我不备将我击垮，说实话我很欣慰，朱家能有你这样的继承者，而后你的表现也越发让我相信你的能力。”
“但是，今夜的事，你不能再参与了，在里面那对父子谈出个结果之前，你就在这里陪陪你老子我吧，我时间也不多了，多过几天你们兄妹想见我也见不到了。”
“而且，仲达，我希望你能问自己一个问题。你到底想成为一个怎样的人。”
“究竟是戴明渊的家臣，还是朱家的家主，亦或是只忠心与帝国的野心家，我希望你能早点想清楚。”
“别等到了我如今的年纪才想明白一些事情。”
然后，朱家的老家主面对着已经手持钢枪身披铁甲的一众禁军，伸出手摘去了嘴里的烟斗：
“不着急，陛下在里面和太子殿下商量事情，你们就先在外面等陛下的命令吧。”
朱家老家主话音刚落，泰宁殿闭锁的大门就从内被打开了。
戴明渊身上的白衣已经染上了赤红，从胸颈蔓延至侧脸。
在一众人等剧烈颤动的眼神中，戴明渊强硬的冷脸没有任何变化，只是声音比以往更多了几分冷酷：
“父皇身体抱恙，已终天年，即日举办葬礼恭送陛下升天。此刻起，我，戴明渊，即为星罗之主。”
……
“你要如何才肯退位？”
“呵呵，也不难，只需要你做一件事。”
“何事？”
“我要你，在这里，亲手杀了我。我要在这里，睁着眼睛，看着你，亲手杀了我。”
“……”
“为什么？”
“我要你以后每晚闭上眼睛，都会记得今夜，记得今夜我的眼睛，记得是你亲手杀死了自己的父亲皇帝，我要让这段记忆成为你的梦魇，直至你死去的那一天。”
“今夜之后，我死了，但我也会一直活着，活在你的记忆里，活在你的梦魇里，时时刻刻地缠绕你，惊醒你。”
“让你清醒和睡梦中的每一时分都活在愧疚与痛苦里。”
“让你时时刻刻谨记，我一直在你记忆中看着你。
“你必须时刻警醒，要做一个，绝不逊色于我的，星罗皇帝！”
……