新昌县城，北平郡的郡治所在。
萧瑟的秋雨正卖力地敲击着屋顶，发出萧瑟的声响，仲秋时节，凉意初透。北平郡通守罗艺，此刻正在堂上来回踱步，神情犹豫不决，似乎还拿不定主意。
温大临眼见这种时候，罗艺竟然还在犹豫，禁不住有些焦急地道：“将军，正所谓当断不断，反受其乱，此时万万犹豫不得，趁着渔阳通守高长卿不在此间，正好一举击垮尉迟敬德，占领渔阳和安乐二郡，进而攻取涿郡，到时只须打开官仓放粮，旬月之内必可得兵十万以上，届时将军坐拥幽营二州，则可高枕无忧矣，进可俯冲中原，退能休养生息，雄霸一方。”
温大临，表字彦博，并州祁县人氏，出身太原温氏，精通高句丽语，曾出任通直谒者一职，说白了就是一个外交官员，颇有文才，所以被罗艺网罗到麾下效力，乃罗艺的谋主。
不过，罗艺之所以突然杀死北平郡太守邓暠，倒不是温大临出的主意，纯粹只是个意外。
话说罗艺有个十分得宠的小妾，姓徐，小妾的父亲叫徐阿九。这个徐阿九原是一名卖咸鱼的商贩，平常低三下四，赚的钱只够一家人免强渡日，不过徐阿九有一个女儿，生得倒是颇有几分资色，人称咸鱼西施，一日上街卖咸鱼，刚好遇到罗艺经过，竟被后者看上了，聘为侍妾。
徐阿九这回真正是咸鱼翻身了，抱上了通守大人的大腿，倾刻间时来运转，于是不再卖咸鱼了，改成卖布匹和米粮了，在新昌县城内开了一家布庄和一家粮铺，日子过得十分滋润。
《大明第一臣》
但是好景不长，徐阿九很快就出事了，有人以匿名的方式，向北平郡太守邓暠举报徐阿九私藏甲胄，意图谋反。
邓暠收到匿名举报后将信将疑，不过还是派人搜查了徐阿九的粮铺和布庄，竟然真在其存放米粮的仓库里找到了十副铠甲，还有一批弩箭，得，这下坐实了，邓暠立即下令把徐阿九全家抓捕收押，并且查封了徐阿九的店铺。
话说罗艺此人个性比较强势，十分霸道，就任北平郡通守后，仗着手握兵权，并不把北平郡守邓暠放在眼内，甚至多次当众让邓暠下不了台，所以两人的关系闹得极僵。
前段时间，坊间便突然有流言传出，说罗艺有谋反之意，邓暠虽然耳闻，但没有证据，只能当作不知，如今抓到罗艺的便宜岳父徐阿九私藏铠甲和弩箭，倒是印证了前段时间的传言，于是乎，邓暠既兴奋，又害怕，召来下属官员商量对策，打算出其不意抓捕罗艺。
可惜罗艺也不是蠢蛋，前段时间有流言传出他要谋反，他便变得十分警惕，由于和邓暠的关系本来就不和，所以他怀疑这流言就是邓暠放出来故意陷害他的，所以终日不离军营，以防不测。
很不幸，邓暠抓捕徐阿九的消息走漏了，罗艺得闻后大惊失色，也不等邓暠发动，他就先下手为强了，突然发兵攻入新昌县城，杀死了邓暠全家和所有地方官员，并给邓暠安了个意图谋反的罪名，当初在徐阿九粮铺中找出来的铠甲和弩箭全部丢到邓暠的太守府里，然后又被“搜”出来，作为邓暠谋反的证据。
罗艺先下手为强干掉了邓暠后，一边上奏给朝廷，一边派兵接管了卢龙塞和临榆关，同时又屯兵在渔阳郡边界，提防率军驻守在渔阳县的尉迟敬德。
正所谓一不做二不休，温大临见事已至此，便建议罗艺趁着渔阳通守高不凡远在洛阳休婚假，发兵攻打尉迟敬德，把渔阳和安乐二郡抢到手中，然后再图谋富庶的涿郡。
但是，直到现在，罗艺还是拿不定主意，一来，杨广的余威还在，一旦他发兵占渔阳郡，等于坐实了谋反的罪名，到时杨广若派大军来镇压，他罗艺只怕抵挡不住；二来，高不凡虽然不在，但是其麾下的尉迟敬德也不是吃素的，八千悍兵中还有两千骑兵，真打起来，罗艺没有必胜的把握，所以一直犹豫不决到现在。
日前，罗艺突然收到风，说杨广已经削了涿郡留守段达的职位，改派高不凡接任涿郡留守，并且负责调查邓暠谋反一案。
这一下子，罗艺开始慌神了，高不凡是个什么狠角色，他自然是知晓的，段姥姥给高不凡这小子提鞋都不配，一旦他回到涿郡上任，自己肯定没有好日子过。
所以罗艺急急把谋主温大临，以及两名心腹爱将薛万钧和薛万彻召来商量对策，而温大临则趁机再次力劝罗艺发兵攻打尉迟敬德。
但是，薛万钧和薛万彻兄弟的意见却和温大临相左了，他们认为目前完全没有必要攻打尉迟敬德，因为邓暠造反是“证据确凿”的铁案，即便高不凡来调查，最终也查不出什么来。
正所谓师出必有名，高不凡查不出证据，自然没有借口对北平郡用兵了，如此一来，罗艺就能腾出更多时间来巩固和扩大实力，做好充分的准备，更何况卢龙塞和临榆关又控制在手中，进退自如，怕他个鸟。
可是罗艺一旦发兵攻打渔阳郡，那么性质就大不同了，这意味着告诉天下人，罗艺他造反了，到时高不凡不仅可以名正言顺地发兵平叛，甚至杨广也可能会派兵前来征讨。
另外，尉迟敬德勇冠三军，麾下八千精兵战力强悍，不久前才参与扫灭了王须拔和厉山飞，还打得李密和窦建德他们联军大败，无论是士气和声威都正值顶峰时期，跟这样一支军队开战，薛万钧和薛万彻都没多少把握，担心最后会赔了夫人又折兵。