“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”东京汴梁，闷雷般的爆炸声连绵不断，从金明池畔，一路传入大宋皇宫深处的文德殿。
文德殿内，大宋官家赵恒，烦躁地丢下朱笔，皱着眉头抓向书案上浓茶。
都说天子乃是天下至尊，言出法随。然而，谁坐在这个位置上，谁知道这个差使有多难。
偌大的江山，就没几处安稳地方。
每年不是这里发洪水，就是那里闹旱灾。好不容易遇到一年风调雨顺，党项头领李继迁，又率领铁骑叩关。
好不容易把李继迁那老王八蛋给顶回去了，这红莲教，又在西北造了反……
“哗啦！”茶盏落地，摔了个粉碎。
赵恒愣了愣，迅速意识到自己走神，失手将茶盏给碰到了地上。
这可不是什么好兆头，特别是在西北出现紧急军情，庆州的治所安化城已经被贼人占据的情况下。
当即，他的脸上就乌云翻滚。
“圣上，大吉，大吉啊！”右班都知，伺候过太祖，太宗和赵恒连续三任皇帝的老宦官刘承珪反应敏捷，抢在赵恒迁怒于人之前，果断高声祝贺。
“大吉？”赵恒的怒火被打断，迟疑着低下头，沉着脸追问。“你说朕失手打碎的茶杯，是大吉之兆？！”
“圣上，岁岁平安，碎碎平安呐！”刘承珪人老成精，满脸堆笑地躬身回应，“老奴闻听，圣明天子身边，就是一片树叶，都意味着一州一郡。如今，逆贼刚刚占了点便宜，您这边茶杯就自己碎了。说明逆贼气运已断，早晚必将粉身碎骨！”
“胡说，这哪扯得上关系？”赵恒被气得摇头而笑，但是，心情却瞬间舒畅了许多。
天子身边一片树叶代表一个州郡，出自周成王用梧桐树叶子封自家弟弟叔虞为唐侯的典故。所以，真的算不上胡说。
而碎碎平安，乃是老百姓失手打坏了碗碟之后的口头禅。意思是厄运也随着破碎的碗碟而去。
对于赵恒而言，无论是贼人气运碎了，还是厄运离自己远去，都是一等一的吉祥话。
所以，他明知道刘承珪是信口开河，心中却巴不得，此人的话能真的附合几分玄妙之理，也好让自己在接下来能在咸平四年没剩下多少的日子里，都过得顺风顺水。
而那刘承珪，接连伺候过三任皇帝，岂能不懂得揣摩帝王心思？
听赵恒随便骂了自己一句，就不再说话。赶紧又上前半步，躬着身子补充：“圣上，您是把心思都放在了天下万民身上，所以没空留意这些杂七杂八的小事。刚才窗外雷声滚滚，随即，茶杯应声而碎。说明是天雷劈碎了那妖邪的气运。那红莲教装神弄鬼，最怕的就是雷声……“
“你这老东西，还越说越来劲儿了！”赵恒瞪了刘承珪一眼，笑着打断，“大冬天，哪来的雷声？那分明是皇城司的儿郎们，在试验李都监派人送回来的火药配方？皇城司就归你管，你这老东西，别告诉朕你不知道！”
“圣上明鉴，老奴当然知道是火药爆炸声。可是，那些装神弄鬼的红莲教歹人，未必知道啊。”刘承珪又躬了下身，脸上笑容愈发的谄媚，“您想想，他们正在装神弄鬼，欺骗百姓之际。忽然听到天雷阵阵，肯定三魂六魄都吓没了，哪里还哄得了人！”
“他们连造反都敢，胆子怎么会那么小？”赵恒又瞪了他一眼，低声反驳。
然而，随即又摇头长叹，“希望如此吧，他们听到雷声，能吓得任何骗术都施展不出。唉，朕本以为，答应了李继迁议和之后，永兴军路那边能有几天时间休养生息，谁料想，红莲教的妖人，又跳了出来！”
“疥癣之疾而已，圣上不必挂怀！”刘承珪蹲下身子，一边亲手收拾地上的碎瓷片和茶叶，一边笑着安慰。
“希望如此吧！”赵恒又叹口气，眉宇之间的忧虑，始终聚而不散。
几个小太监和宫女，到了此刻，才壮着胆子上前，七手八脚地帮助刘承珪将碎瓷片和茶叶收进木制的簸箕里。然后又快速取来新的杯子，重新为赵恒倒满茶水。
大宋官家肚子里的无名业火，已经被刘承珪化解掉了一大半儿。因此，也没心思再找太监和宫女们撒气。
端起新换过的茶杯，他轻轻抿了几口浓茶，然后柔声吩咐，“好了，让他们忙碌，你年纪大了，以后这种事情，就别亲自动手了。”
“谢圣上挂怀，老奴愿意亲自动手伺候圣上。每天不在圣上身边干点儿活，老奴心里头就不踏实！”刘承珪笑呵呵地站起身，拱着手解释。
“那你有空，就去替朕看看，火药配制得怎么样了？具体威力如何？然后顺便吩咐皇城司的儿郎们，以后试用火药的时候，去远的地方，不要总是在金明池那边折腾。”赵恒知道，能跟在自己身边伺候，对刘承珪意味着权力和信任，所以，笑了笑，继续吩咐。
同为大宋皇家看中的细作机构，皇城司的人员选择，却远不同于控鹤司。
其内部，乃是清一色的太监。所以，素得赵恒信任。一些神兵利器，最早也由皇城司秘密试验过了，才会决定是否配备到军队当中。
火药的配方，由镇戎军都监李继和派八百里加急，送到赵恒案头之后。他一直安排皇城司在试制。包括火药的一些具体应用，也是由皇城司来负责摸索。
而刘承珪作为赵恒的绝对心腹，一直负责皇城司。此人不但有眼色，干正事也是一把好手。听了赵恒的吩咐，立刻笑着向他汇报：“启禀圣上，火药按照李都监送回来的秘方，冒毒烟的和不冒毒烟的，已经各自配制了三千多斤。火药箭，也造了五百多支。奴婢下午时去看过一次，一直没来得及跟圣上汇报。”
“已经配制了这么多？试过威力了么？”赵恒反正也没心思再批阅奏折，干脆把注意力转移到了火药上。
“试过了火药箭，的确如李都监所说的那样，几十支火药箭齐射，没有任何战马不被吓得东奔西窜！”刘承珪想了想，压低了声音补充，“事关重大，老奴没敢让人找太多的马匹来试。但是，老奴相信，李都监在信中说的都是真的。此物如果使用得当，无论是党项鹞子，还是辽国骑兵，今后都很难再向我大宋军阵，策马冲锋！”
“真的？”赵恒喜出望外，瞬间忘记了先前的烦恼，“如果那样，朕，朕就不用再担心李继和言而无信了。”
“老奴从禁军那边，借了一百匹最好的战马。火药箭只发射了第一轮，就把所有战马都吓破了胆子。无论马夫如何招呼，都无法让其再服从命令！”刘承珪拱起手，正色回应，“更多火药箭和马匹，老奴没敢试。总觉得如此镇国利器，总得等官家哪天有空了，亲自到郊外画个地方，看上几眼才好！”