西汉早期，黄老之学盛行，官方还没有设立正式的传授学术的地方，只有私人开设的私学。直到汉武帝罢黜百家定儒一尊之后，采纳董仲舒的建议，才开始在长安建立太学，也就是官方设立的学校。
最初太学中只设有五经博士，置博士弟子五十名。从武帝到新莽，太学中科目及人数也逐渐加多，逐渐开设了《易经》《诗经》《尚书》《礼记》《公羊传》《谷梁传》《左传》《周官》《尔雅》等课程。
西汉武帝时董仲舒在贤良对策中说：“太学者，贤士之所关也，教化之本源也。”
东汉光武帝时朱浮上书请广选博士亦云：“夫太学者，礼仪之宫，教化之所由兴也”。
东汉末著名学者蔡邕，也就是蔡琰她老爹更明确的指出：“太学以为博士弟子授业之所”。
以上种种，无不说明了太学的兴衰直接关系到国家教化的成败。
而且太学不止教授理论知识，还有意识的增加学生了的社会实践环节。
东汉和西晋在皇帝举行乡社典礼时，礼生即都以太学生充伍学生学习采取单科结业方式，每家经典学完后，要由博士主持答辩。严格按各经家法要求，讲求师承。答辩为五十道论辩题，解释多者为上第，引文明者为高说。若不依先师，义有相伐者，皆以为非。这对个别学生来说是有些束缚思想，但就整个学业教育而言，又是提倡不同学派之间争论和提高不同学派学术地位的保证。
所以为何国人如此重视教育，以至于教育内卷如此严重？或许早在一千多年前就已经埋下了种子......
当年由于太学生支持陈蕃、李膺等人反对宦官当政，而被打上‘党人’的标签，数以千计的太学生被逮捕和囚禁，甚至处死，太学便开始逐渐没落。
后来洛阳被董卓一把大火化为灰烬，长安也遭受董卓、李傕郭汜等人的荼毒，天子大臣们自己都朝不保夕，太学自然也就无从维持，早早关闭，直到彻底消失。
如今大汉朝廷于许昌浴火重生，以前有的，现在也自然都得有，太学院于是就在老曹的张罗下开始重建了。
自从那天与蔡琰一番深入交谈之后，曹操整个人犹如焕发了第二春一般，变得龙精虎猛，干劲儿十足！
回到许昌后，曹操的做的第一件事就是狠抓文化教育这一块儿的事情，想来是在跟蔡琰的交谈中，对方提及了一些这方面的事情。
这本来就是曹操将来会做的事情，只是现在稍稍提前了一些。
重开太学，明面上这是重振天子威仪，提升汉庭在士人心目中地位的一件好事，但实际上这也是曹操与陆彦密谋瓦解世家知识垄断的第一步。
太学生的来源最初有两种：一是由太常直接挑选“年十八以上，仪状端正者”，二是由地方举荐“好文学、敬长上、肃政教、顺乡里、出入不悖所闻者”，其对象便是民间子弟。
直到西汉末年以后才有要求官僚贵族子弟入太学授业的情况。
但这些人自幼养尊处优，又以通过特权赋予的“荫子”途径做官，对入学学习多缺乏热情。
而民间子弟入太学，既可以免除徭役赋税，而且还能以此作为晋身之阶，学习的积极性很高。不过以前的太学虽不收学费，但生活费用仍需自理，一些家境贫寒的学生，不得不靠劳动谋生来维持学业。