“我呆在这儿，就总想着那一夜，想着揭开面具那一刻的绝望……陛下，我想过很多次，那时候您比我更绝望无数倍也更痛苦无数倍，您都扛过来了，且还得在这里一辈子扛下去，我想我应该陪着您的，可是我又想，我在这里做什么呢？您身边论起细务有赤雪，论起朝务有简奚，论起护卫有萍踪郡主……我忽然，就找不到自己存在的必要了。”
铁慈静默了一会，轻轻道：“丹霜，你，和赤雪，乃至瑞祥殿随我从小一起长大的宫人，在我这里，是因为有用或者无用，才存在的吗？”
赤雪微微皱眉，简奚想要说什么，赤雪对她轻轻摇头。
丹霜垂下眼：“是，陛下，我说错了。或许，是我自己太无用，想逃避。”
“我允许你放个大假，去散散心。”铁慈道，“去吧，去上你一直想上的大学，过你想过的人生。对我来说，大家过的愉悦，比什么都重要。”
丹霜抬起眸，眼底已经含了泪，“陛下，我愿用我一生的幸运，来换您后半生无虑无忧。”
铁慈抬手止住了她，“不要说这样的话。”
上一个这样说的，是萧问柳。
铁慈又对赤雪道：“朕这宫中，不需要太多伺候的人，稍后会放出一批宫人。瑞祥殿的人，或者朕身边的人，如果有人想去上大学，也可以报上来，朕去和师父说。”
赤雪应是。
铁慈笑对丹霜道：“去吧，学院里一定有很多大好青年，有心情了，记得谈个恋爱。”
不等丹霜回答，她摆摆手，自进了殿中。
简奚跟在她身后，轻声道：“陛下，太师先前和我说，问问您是否能抽空，去偶尔做个讲师什么的。”
铁慈笑道：“朕那点学问，做什么讲师。朕这面大旗，今日给太师也扯够了。余下的，就让学院自己慢慢发展吧。”
简奚道：“臣只是觉得那学院气氛颇好，令人轻松愉悦……”
铁慈在案前坐下，慢慢翻开一本折子，闻言手顿了顿，笑道：“是吗？”
简奚不明所以地看着她。
她也是正经大书院出身的，但策鹿书院也没大乾学院那种轻松自由活泼的氛围，就连楼体都样式大气简洁，还是少见的白色，阳光下一片明亮灿烂，叫人见着就心生快活。
她也去过跃鲤书院，并不觉得跃鲤能超越大乾学院。
“也许那里确实很好，也许大乾学院真的代表着最大的自由，最新鲜的学说，最优秀的学生，最强大的教授，但是，在我心里，从来只有一个书院。”铁慈缓缓道，“那个书院的一切，那个书院里的事和人，那个书院里我所度过的所有时光，独一无二，无可替代，且，永不可追。”
……
至明元年十月，一只鸽子飞进了重明宫。
简奚照例给铁慈读信，刚读到第一句：“大奉皇宫太妃主持举办赏荷宴，为帝擢选后妃，原定人选大多落选，唯通政司使之女奚云……”
铁慈抬起手。
简奚立即停止阅读，将纸卷小心在案几上放好，躬身退了出去。
铁慈慢慢展开那写得密密麻麻的纸条。
“……大奉皇帝其时挥退诸女，之后却又密延奚云入内，所谈何事不知。事后有闺中姐妹询问奚云此事，奚云坦然答：帝问，可愿为后否？”
铁慈目光在最后几个字上多落了一会。
“……奚云渐得帝宠，破例得无需宣召出入皇宫之权。”
“……奚云伴帝驾前往行宫泡温泉。”
“奚云为大奉皇帝下厨，遭皇帝嘲笑，帝亲授奚云厨艺。”
“九月某夜，奚云曾夜入宫禁伴驾，彻夜未归。大奉礼部已经在做册礼准备。多次进言皇帝，帝不置可否。”
“通政司使府邸车水马龙，拜客不绝。”
铁慈慢慢看完。
字里行间，看见了一个乍蒙隆宠却不卑不亢，无畏无惧，也不在乎物议流言的少女。
随信还附有一张奚云的小像，从相貌看，并非绝色，胜在一双眸子乌黑湛然，目光坚定。
这样的少女……慕容翊应该会喜欢的吧？
铁慈慢慢拿起纸条，扔进火盆中。
才进十月，别处尚穿单，重明宫已经点了火盆。
……
至明元年十二月初八，帝率群臣至景山祭先帝周年，同时下诏，斥大奉背弃当年誓约，是为背信弃义、割裂国土之乱臣贼子，大乾与之势不两立。
这是铁慈自即位以来，第一次对大奉立国表态，也是第一次将大奉指为乱臣贼子，表示了敌对的态度，这封告天下诏一下，臣民皆欢欣鼓舞，一时文臣笔伐，武将请缨，恨不得立刻就打到汝州去，将那弑君背主的大奉踏平，将那辜负伤害了大乾皇帝的大奉之主掳到盛都，践踏为奴。
不过皇帝发了明诏之后，却似乎并没有进一步打算，而且朝中太师也极力反对，表示大乾刚刚打退达延，不可再轻举刀兵，请战的折子被纷纷留中，一段口诛笔伐的热潮过去，战争的狂热也便褪去。
明诏发于天下，大奉自然也知道了，大奉朝廷也免不了一阵轩然大波，不过当时殿上，众人瞧着御座上的皇帝，捧着那封骂自己的诏书读得津津有味的神情，都无语凝噎。
瞧皇帝那模样，似乎想要在一封骂自己的告天下书里面，抠出糖来？