为了确保皇子们的安危，刘义隆抽调了一半的羽林卫和暗卫到上林苑，彭城王以为皇兄是想通了，故而更加肆无忌惮地笼络大臣为其登基造势。
仅剩下一半的羽林卫，全都集中在皇上的寝殿附近。以至于关在偏殿的蒋氏悬梁自尽都无人察觉。等女婢发现时，已经死得透透的了。
刘义隆得知此事后，只死气沉沉地说了句，“看来有人已经等不及了……”
蒋氏为了给儿子报仇，宁可装疯卖傻地在街上行乞，也没想过轻生。
如今仇人尚在，她怎么可能会自尽？只可能是寝宫中有彭城王的耳目，趁人不注意，杀了蒋氏。
先是东宫的太子，再是寝宫的蒋氏，彭城王的刀已经慢慢地伸向了刘义隆的喉咙。双方都在争分夺秒的布局，生怕一步错，步步错。
幸好辨别“皇嗣”的真伪并没有花多少时间。刘家人有个明显的特征，就是小脚趾的指甲皆为左右分甲，无论男女。
先皇刘裕刚入仕时，还曾因此被氏族嘲讽，说双甲乃是寒门的特征，天生的劳作命。后来刘裕登基，此事就成了禁忌。只有宫中的一些老人才知道。
也多亏了这明显的特征，才让暗卫在短短三日内，就将所有已经出生的皇嗣都排查了一遍。
只是这结果……
“你是说……除了谢贵妃所生的茵儿是朕的亲生骨肉，其他……皆系他人之之子？”
“皇上赎罪！”暗卫首领一头的冷汗。严道育在他们的眼皮子底下狸猫换太子，他们居然毫不知情！
“去查严道育！”刘义隆的吼声伴随着猛烈的咳嗽声！
眼看着刘义隆咳嗽得连喘气都喘不上来，暗卫首领忙道：“皇上保重龙体！属下这便派人去跟踪那贼妇！”
“等等……”刘义隆在两个內侍抚背下，终于喘上了一口气。
“不用查了……事已至此，万事休矣……连朕都要与皇后同去了……”
寝殿里的內侍和护卫闻言，全都跪了下去，大声高呼道：“皇上长命百岁，极乐无疆！”
刘义隆却像是完全心如死灰般，“如此也好，黄泉路上，也免得寂寞……今日是皇后出殡吧？她那胞弟可进宫了？”
旁边的內侍忙答：“按时辰，是该进宫了。”
“把他带来见朕……算是朕替皇后完成心愿……”
皇上对袁家人一直是嗤之以鼻，唯恐避之不及的，此时竟然肯召见袁家郎君，果然是人之将死了吗？
袁郎君今日本是入宫为皇后送殡，没想到人才刚入皇宫，就被皇上叫了去。他心中忐忑，因他深知皇上对他一直不喜。
自从朱圆圆走后，朱家所有的铺子都关了。袁郎君突然又变成了那个无事可做，只是命好有个皇后姐姐的袁家庶子。
皇后殡天更是让袁家的日子一落千丈。原本还看在皇后的面子上给袁家三分情面的人家，此时巴不得赶紧同袁家撇清了关系。
也不怪这些人，没了皇后和太子，一个只会伸手要钱的跗骨之虫，又有什么值得结交的呢？