江南某处大城，十里杨花，百代过客。
某处画舫上，文人墨客，挥毫泼墨，吟风颂月，听曲按摩，好不快活。
突然间有人道：“听说没有，魔教的天圣军，已经连下十城，马上要攻到江南来了！”
“奇怪，几个大派怎么还不动手？”一位公子挥着扇子，毫不担心道。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。魔教不过是为人前驱罢了，那些个大派个个老奸巨猾，大炎朝怎么建立起来的，还不是他们选中一个最有希望的势力，扶植起来的？”有人摇头道。
说话是一个中年文人，衣衫普通，甚至还有些旧，只是干净。
“哦，李兄，知道的挺多啊，夜色正好，不如给大家讲讲这天下大势，哪个势力最有可能被他们选中？”有人给这中年文人点了一壶好酒，然后道。
“也好，”那文人两口下肚，立刻来了兴致，“话说，天下之势，合久必分。如今大炎天下已近三百，又到了分离之时。”
“北有鞑子，西有流贼，中有魔教，南有土司，四面开花，五方不稳，今上虽励精图治，奈何掣肘太多，徒之奈何？”
“那大炎还能中兴吗？”有人期待地问道。
“大炎不可中兴，因果太多，积怨太深，重重赋税，吏治腐朽，武林大派不会再支持他，前些日子，皇宫出现刺客，就是他们的手笔。”那文人摇头道。
“哦，还有这事？我们竟然没有听说过。”
“呵呵，此事我也是听京中一老友才得知。皇宫大内，高手来去自如，这皇帝还如何坐得稳当？”
“原来如此，如此多的弊病，看来这大炎朝是要完啊！”有人痛心疾首道。
“以李兄之见，这大炎为何落到如此地步？”又有人问道。
“唉，大炎之亡，亡于吏治。官吏就像人牙，新生之时，洁白如玉，坚固非常；待得十一二年，被各种污秽沾染，逐渐朽烂摇动，三四十年，逐次掉落，七八十岁，所剩无几。”李姓文人叹气道。
“李兄比喻极妙。就像我们城的洪知府，刚来之时，做过不少好事；时间一长，就被那些豪商大贾拉下水了，凡事必谈钱，有钱就有理，无钱就无理。”
“唉，人没有不坏牙的，除非谨慎到极点，这王朝也就没有不灭的啊。”众人摇头。
“是啊，是啊，大炎坚持到三百年，也不容易。”
“都是贪官污吏的错。”
这时，画舫主人陪着笑出来：“各位高才，莫论朝廷，咱们只吃菜，喝酒，听曲！”
“你这俗人，我大炎从来不闭塞言路，不是那些蛮子，你怕什么？”李姓文人喝得多了，丝毫不理画舫主的好意，又高声道，“刚才有位兄台问我，武林大派会选中哪个，我不卖关子，我现在就告诉大家，他们这次，会选中鞑子！”
“为什么？”众人大吃一惊！
“是啊，即便他们与魔教有血海深仇，不会选天圣军，也可以选一藩镇，或者流贼？为何会是鞑子？”
“自从蛮夷入我龙汉之地，就是一胡一汉，现在汉势已过，自然轮到胡族起运。”李姓文人摇头道。
“这，这未免太无道理，总得有一二三吧？”有人还是质疑道。
他们不能接受被腥臊的鞑子统治，还要跪下当奴才，听说还要剪发。
这简直不可忍受。
“你们真想知道？”李姓文人用怜悯的目光看向他们。
“想知道。”
“上酒，要好酒，1582年的！”李姓文人说道。