清末时期的福建船政局直接跳过木船肋阶段，学习西方列强造铁肋木壳船，如此才有了1877年建成的‘威远号铁肋木壳舰’。
这船之所以能出现，直接原因就是因为当时的满清王朝严重缺乏船肋木材！
自己没有，又进口不到，怎么办？难道要死磕，自己种一大片造船木材，等几十年后再造船？这自然是不可能的，既然船肋木材没有，那就用铁肋呗。
此路不通就绕路！
而对于当代的大楚帝国而言，也面临着同样的为，没有建造西方船型传统的华夏大地，根本就找不到这么多适合的船肋木材，前些年还能靠着全国到处搜刮，派人去各种深山老林里寻找并砍伐，但是随着时间的过去，依旧出现了不够用的情况。
但是战舰以及众多商船的建造不能拖啊，所以大楚帝国方面都是采用一些取巧的办法。
比如橡木没有，柚木不够，那就使用松木、杉木这些不咋地的木材。
没有自然晾干的大量木材，那么就采用人工烘干的方式进行快速烘干，以缩短烘干过程。
没有天然船肋，那就对已经初步成型的树木进行强力的人工干预，以求在短短几年里就让树木形成一定的弯曲角度。
不过这些解决办法都带有一些后遗症，并且这些后遗症就导致了大楚帝国这些年建造的船只，尤其是对材料要求非常高的战舰或多或少都有一些毛病。
比如最早的一批大冶级护卫舰，使用了五六年后基本都退役了……因为当初造的时候使用的是晾干不够充分的木材，船肋也是不咋地，导致使用寿命不足，使用五六年后就千疮百孔了，最后只能退役。
不管怎么说，木材实际上都已经限制了大楚帝国大规模建造船只，尤其是建造战舰的规模。
这也是舰政部方面把主义打到刚忒上来的主要原因。
铁这东西，以大楚帝国目前的钢铁产业而言，不敢说要多少有多少，但是也绝对够海军用的，尤其是大冶搅拌法开始大规模应用后，大量熟铁被生产出来，也意味着熟铁价格的大幅度下降，成本能够得以控制……此外毕竟海军造舰也只打算部分使用钢铁，主要是用于承重结构，不可能说全部使用钢铁的。
至于后续的加工，尤其是大型熟铁部件的加工很麻烦，但也可以通过增加大型设备，建立新工厂来解决。
但是工厂嘛，这东西对于大楚帝国而言很简单。
只要舍得砸钱，工业部分分钟能够建几个专门生产这些大型零部件的工厂出来，毕竟设备和技术都是现成的，唯一需要的就是砸钱。
而大楚帝国，不差钱!
所以经过讨论后，罗志学面对海军的专项经费申请也没有拒绝，还是批准了，不过数量不多，只有三十万楚元，让他们打造一艘大量采用熟铁的试验舰出来。
当然，这三十万楚元并不全都是造试验舰所用的经费，因为试验舰又不是什么大吨位的主力舰，就是先搞个几百吨的小船试验一二，造船费用也不会给高。
更多的钱，其实是用来进行前期技术研发的。
海军拿到钱后，就会向国内的相关厂家签订相关的研发合同，这样厂家才有资金用于技术研发以及设备更新等等。
虽然承担研发建造任务都是工业部直属企业，但是一家人也得明算账，海军想要搞铁肋木壳船也得给钱不是……
而海军这边启动了铁肋木壳船的研发项目后，海军准备再接再厉，趁着天子对熟铁有兴趣，又匆匆上报了一个新项目：熟铁火炮计划。
海军想要以熟铁为原料，然后采用和青铜火炮一样的加工铸造方式进行制造呢。
大楚帝国里的火炮，有铁铸火炮以及青铜火炮，而两者的生产工艺完全不一样。
铁铸火炮还是采取了比较原始的铸造方式，也就是直接用含碳量比较高的铁水浇筑成型，也就是很多人说的生铁，而这种含碳量比较高的生铁直接浇筑出来的炮管。
这种生铁炮管后续根本无法进行精加工……因为生铁材料的含碳量太高硬度非常高，而且这年头的生铁质量也不咋地，也比较脆。
所以想要对生铁铸造的火炮进行进行后续精加工非常的困难。
目前主流，包括大楚帝国在内的铁铸造火炮方式，都是采用模具一次性浇筑成型的。
这也是大楚帝国陆军很排斥生铁火炮，就连海军对这玩意也很反感……
因为无法进行精加工，炮管的强度以及光滑程度都难以保障，为了确保炮管强度避免炸膛又只能把炮管制造的非常厚实，如此也就极大的加大了重量，具体可以参考清王朝后期铸造的各种铁炮，就是属于非常典型的大炮小弹……
而青铜火炮因为铜比较软的缘故，可以浇筑成实心炮管，甚至还能动用大型水力锻打机对实心炮管进行进一步的锻打加工。
最后用大型水力镗床，对实心的青铜炮管进行钻孔，最终造出来一根炮管。
看似后者比前者要更加复杂，加工工序多了不少，难度似乎非常大，但实际上对于大量采用水动力机械设备的大楚帝国而言，青铜火炮的生产加工还要更加方便快捷……而且生产速度更快。
大楚帝国在统一战争早期就开始大规模采用这一方式进行生产青铜火炮了。
青铜火炮在前装火炮时代这一时期里，除了贵没啥缺点。
但问题是，贵这一缺点在大楚帝国里也不算什么……一门115毫米青铜火炮不过数百楚元而已……这对于一个中央财政收入超过一亿两千万楚元的帝国而言。
表示随便从手指缝里漏出来一点都能采购几千上万门……
所以大楚帝国军方宁愿选用价格更加昂贵的青铜火炮，也不愿意使用铁铸火炮，哪怕两者价格相差好几倍……不仅仅陆军是清一色的青桐火炮，就算是海军那边也是广泛使用青铜火炮。
海军使用的火炮都是口径偏大，而且数量众多，比如金陵级三等战列舰以及后续改进型。
火炮的配置都是一样的，分别是下层甲板二十六门170毫米舰炮，上层甲板二十八门130毫米舰炮。
此外在船首、船尾楼以及侧舷位置，还一共部署了三十门的一百毫米舰炮，不过这些地方并不算是全通式甲板，这也是为什么大楚帝国海军的金陵级战列舰，被归类为三等战列舰的缘故。
因为这玩意只有两层全通甲板。
而在大楚帝国海军的分类里，一等战列舰和二等战列舰，是拥有三层全通甲板的主力战舰。
只不过金陵级战列舰所表现出来的强大战斗力，让这种看似只有双层甲板的战列舰，却获得了比肩三层甲板战列舰的战斗力。
然后价格还不贵……
这种战舰，在性能以及造价乃至日常使用成本上，都达到了一个非常好的平衡，性价比极高。
至于一等战列舰，那玩意太贵，大楚帝国只打算少量建造而已，而二等战列舰，这东西高不成低不就，性价比还低，大楚帝国在设计阶段就放弃了这一级别的战舰，从来就没有建造过。
不管是三等战列舰还是一等战列舰，甚至是那些巡洋舰，这所需要的火炮可多了去，而且大部分还是大口径长身管舰炮。
如果全部使用青铜火炮的话，光光是火炮成本就得增加好几倍之多。
但……大楚帝国海军依旧坚定的选择了大规模使用青铜火炮！
早期的铁铸火炮虽然便宜，楚军也一直都有试验装备并改进，但是整体数量不多，主体还是青铜火炮，哪怕是170毫米舰炮这种大家伙。
至于铜炮的成本……虽然很高但也不是不能接受。
毕竟大楚帝国有着比较完善的初步工业化体系，青铜火炮的价格昂贵，更多的还是体现在材料比较贵上。
至于加工成本，比铁炮还要便宜呢。
如此综合算下来，虽然铜料的价格是生铁价格的十几倍之多，但是最后的青铜火炮的采购成本，只有铁炮的五六倍。
而综合考虑全寿命成本之后，那么青铜火炮的成本还要再降低一些，生铁铸火炮打个三四百发基本就差不多了，但是青铜火炮可以轻易做到八百甚至一千发的使用寿命。
基本上，两门铁铸火炮才能顶的上一门青铜火炮。
最后青铜火炮哪怕报废了，也可以直接拉回去融化后继续制造青铜火炮，而铁铸火炮报废后连买废铁都不好搞……在资源回收上青铜火炮又能节省一笔。
最后算下来，大楚帝国这边使用青铜火炮，整体的使用成本其实只有铁铸火炮的两倍多点。
但是却带来了更加优越的作战性能，不管是精度还是威力都有大幅度的提升。
所以，大楚帝国陆海军，宁愿使用看似昂贵的青铜火炮，也不愿意使用生铁铸火炮。
然而，如果能够铁铸造的火炮性能能够跟上的话，哪怕不用青铜火炮相提并论，只要能够有个七八成的性能，那么海军也能够下决心大规模采用铁铸火炮。
以前的生铁火炮是不可能的，但是熟铁火炮却是有这个希望达到。
海军想着，采用熟铁铸造火炮，以减少火炮的成本，毕竟海军所需要的火炮太多，而且都是中大口径的火炮，如果能够采用熟铁火炮大量节省成本的话，海军还是很乐意的。
当然，前提是熟铁制造的火炮在性能上不能太拉跨！
对此，罗志学还有啥好说的，支持呗……用熟铁生产火炮，这是火炮发展的大趋势，现在刚好炼钢工艺有所突破，而大型设备的加工能力也有所提升，正好可以试一试。
就算一时半会的工艺技术还无法解决，但是多尝试几次总能成功的。
再说了，试一试也不会怀孕不是，大不了就是不成功而已，撑死了损失点试验经费，也不会有什么太大的损失。
而且罗志学也期待着，现在是搞熟铁火炮，但是等钢铁技术以及加工技术进一步发展后，后头说不准就能够搞出来真正的钢炮了。