这一次大军分兵持续作战，罗志学并没有亲自率领部队南下，而是打算在钟祥坐镇一段时间指挥各部作战。
在罗志学的指挥下，第二步兵旅为核心的许河混成支队率先出发，先一步东进前往京山。
数天后，第一师第一步兵旅以及炮兵等部队沿着汉水持续南下，他们的初步目标是潜江。
至于第三守备师的西进，还要再等晚一些时候。
毕竟在钟祥俘虏的降兵整编也需要时间，为了尽快的把这些降兵们整编妥当派出去作战，罗志学这一次是亲自主持整编事务。
在短短三天内就初步挑选出来了六千名降兵，这些降兵都是自愿继续从军，同时基本条件合格的人。
这些降兵挑选出来后，原来的第五守备旅直接一分为二，形成新的第五守备旅、新的第六守备旅，然后再各自补充了两千多人的降兵。
有了这两个守备旅后，接下来还要给第三守备师配属一些辎重、骑兵、炮兵部队。
但是和其他守备师一样，这些辅助兵力都是严重减配，骑兵方面精骑是别指望了，甚至连精锐一些的骑马步兵也没有，人家三个主力师的师属骑兵团都还不满编呢，哪有多余的战马和精锐骑马步兵配属给他们啊。
因此第三守备师的第三守备骑兵营，只有区区三百多骑，而且还是被挑剩下的骑马步兵，他们和守备师里的普通步兵对比起来，也就是只会骑马而已……
勉强可以作为前锋侦查部队使用，至于其他的就别指望了。
炮兵部队也只有一个短炮营的规模，暂时配属了十六门各种两百斤以上的将军炮，佛郎机火炮等，这些旧式火炮保乡军缴获的非常多，而主力部队里基本都不要这些旧式火炮，因此缴获多少基本就是给守备师用多少。
辎重部队也只有一个营的规模，因为守备师里的火器装备水平不高，弹药消耗也小，同时骡马数量也不多，主要的消耗都是粮食为主，同时下属的各团也都有自己的辎重部队，因此师属辎重部队规模也不用太大。
上述各部队所需要的武器也很简单，直接用缴获的明军武器装备就行了。
如此一来，第三守备师也算是齐装满员了，至于战斗力嘛，这个很难说。
保乡军里的守备旅战斗力很难有一个准确的评价，强悍的有第一守备团，该团原身是第四混成旅，曾经在裕州里是打过硬仗的，表现上佳。
至于其他的守备部队的战斗力也就一般般，不过就算是一般，也比寻常明军卫所兵强得多，毕竟保乡军里的守备部队，其中有着大量的明军的战兵，同时待遇更好，装备也更加精良。
第三守备师的师长人选也没什么意外，罗志学直接任命了原第五守备旅旅长董明杰为第三守备师师长。
董明杰率部在钟祥整编数天后，在八月二日率部离开钟祥朝着荆门州而去。
拿下荆门州后，第三守备师将会继续朝着荆州府方向进军，以争取早日拿下江陵。
江陵乃至荆州府的府治，其重要性不言而喻，而除了江陵外，还有一个地方非常重要，那就是夷陵州。
夷陵州以东，就是传统意义上的江汉平原地区了，而夷陵州以西就是大巴山了。
在董明杰领军出发之前，罗志学召见并吩咐了他：
“荆州府首重在于其乃江汉平原的西边门户，同样也是进军川东的桥头堡。如果有机会的话，你部当迅速抢占巴东、巫山等地，为我军后续进军四川奠定基础。”
“不过你部西进后也不会得到太多的增援，所以行事还需要谨慎，这巴东能打就打，如果没机会也不要勉强。”
进军四川并不是保乡军里现阶段的重要战略目标，甚至都不是下一阶段的主要战略目标，但是如果有机会提前抢占巴东、巫山等地，罗志学也不介意让部队提前抢占这些地方，方便后续进川。
但是如果没机会的话，那么也就先放着，只需要第三守备师能守住夷陵州一带，把四川地区的敌人拦在江汉平原以外，那么第三守备师的战略任务也就算完成了。
整个第三守备师的战略任务，其实和第二守备师非常类似，罗志学给第二守备师的战略任务，也是以控卫郧阳一带为主，有机会就打一打汉中府、夔州府等地，如果没机会也就算了。
不仅仅如此，连带着北线的第二师、第一守备师的战略任务也是以防守为主，进攻为辅助。
这涉及到了保乡军的整体战略规划。
一直以来，保乡军的战略规划都是非常的清晰的，那就是先攻占南阳盆地，进而占据楚北。
奠定楚北这片根基之地后，那么着手渡江南下楚南地区，继而沿着长江东进江西、南直隶，并一路东进杀到大海！
其中的东进战略，已经是在钟祥战役后正式提出并开始执行了。