夏国金陵城，皇宫之中。
地龙烧得很旺，使得殿中极为暖和，让置身其中的人都不免有些犯困倦怠。
老夏皇打了个哈欠，随手放下拿着的奏折，有些疲倦地靠在了龙椅之上，闭目稍作养神。
正是新春元日，百官辛劳一整年，按理说是要休沐放假的。
只是如今夏国西南局势不妙，有动荡之像，自然容不得放松。满朝文武，连带着老夏皇，都也只是在除夕当日休息了半天，便继续主持起朝政来。
一旁伺候的老太监四喜见状，连忙示意众宫人悄然退下。
宫人退走，整个大殿之中便剩下四喜领着几个心腹太监伺候。
而就在这个时候，原本闭目安歇的老夏皇，忽然眼睛一睁，看向一旁伺候的四喜，语气深邃地道：
“今年这宫中，倒是冷清了不少……”
四喜老太监闻言，心中顿生异样。
新年第一日，皇子宗亲、百官勋贵都是要入宫拜年，今年自然也不例外。一众宗室朝臣，这才刚刚离去没多久。
若非要说有什么差别的话，也就是往年此时，那些有心储君之位的皇子们，还待在宫中，争相向老夏皇献上费心搜罗的奇珍异宝，只为讨得他的欢喜。
老太监四喜闻言，悄摸打量了一眼老夏皇，见他脸色深沉，神情淡淡，心中便更是笃定，老爷子是因为此事而心中不痛快。
想到这里，四喜当即开口道：
“西南局势危急，陛下连元日都未曾休息，众亲王、皇子，自然是不敢打扰的。刚刚各自敬献精心搜罗的礼物之后，便自行离去了！”
老夏皇闻言，发出呵呵的笑声，不置可否地道：
“呵呵，是嘛，朕的这些儿子们何时这般贴心过？”
诸位皇子，到底是怕此时前来，打扰夏皇处理政务？还是知道了储位已定，只觉没了希望，便连忠孝的表面功夫都懒得去做了？
这事，恐怕只有他们自己心中清楚。
四喜连忙闭上了嘴，不敢再多说什么。
老夏皇似乎还想要说些什么，但不过刚张嘴，便觉胸口难受，顿时捂着嘴，狠狠咳嗽了起来。这咳嗽声激烈地，便好似要将肺部咳出来一般。
四喜这边倒是习惯了，连忙招呼着一众宫人开窗透气的开窗，拿药的拿药，递水的递水。
老夏皇将御医们精心调制的药丸送服下去，许久之后方才觉得气顺了几分，终于不再咳嗽。
气息稍稍平复下来的夏皇，坐直了身子。
看了看手中咳出血来的丝帕，他眉头先是一皱，旋即面露颓唐之色。
四喜老太监见状，心中一慌，连忙上前，自夏皇手中接过丝帕，抓在手掌之中微微一攥。
当他再次展开手掌之时，手中那沾染帝血的精致丝帕，便在悄然无息之间，化作了飞灰落在殿中。
这阴柔无息，却又雄浑无比劲力，显然不是一般人能够用出。
这位一直未曾显山露水，时刻伴随夏皇身边老太监，竟然是个这般厉害的高手！
夏皇待到呼吸彻底平复之后，瞥了老太监一眼，方才开口道：
“昨日深夜，有异彩光辉于宫中绽放，便是你突破的异象？”
四喜老太监闻言，连忙躬身，诚惶诚恐地道：
“是，奴婢昨夜见星空之中有流光纵逝，心有触动，自然而然地便突破了。尚未来得及禀报陛下，还请陛下恕罪！”
夏皇看着老太监，开口问道：
“阴阳家宗主须宿突破至陆地神仙之境，几个呼吸的功夫便恢复了壮年模样。你如今也是陆地神仙的境界，为何还是这般年老不堪用的模样？”
四喜老太监闻言，心头更是一跳，惴惴不安起来。
“或、或许与奴婢身有残缺有关……”四喜强自辩解道。
夏皇沉默许久，却是微微点头，道：
“也好！听闻云国那边，已有阴阳家宗主须宿、佛门大法师惠启两位陆地神仙。有你在，总不至于担忧云国那边派人刺杀……”
其实天下之中还有传言，说当今云国那位少年天子萧承，亦是陆地神仙境界的高手。
但夏皇对此，却是不太相信。他更倾向于是云国小皇帝懂武功，但绝无这般高深的修为。此等言论，或是以讹传讹，或是云国为宣扬君王威名而散播的。
要知道当初的夏皇，亦是身负不低的武学修为。
可自从登基之后，处理一国政务便已经够累人的了，根本没有时间精力放在武学之上，年轻时一身武功也逐渐荒废了下来。
云国小皇帝也是每日亲理朝政的英明雄主，年岁又不大，便是从娘胎里修行，也不可能有那般惊人的武学修为的。
“你这把老骨头，还得多为大夏出出力！”夏皇看向四喜，郑重地道。
四喜闻言，心中顿时一松，道：
“请陛下放心，奴婢粉身碎骨，也在所不惜！”
而就在这个时候，便听到殿外一阵急促的脚步之声传来。
“启奏陛下，岐王遣人归京，请求面见陛下！”
老太监四喜见状，连忙眼睛一亮，道：
“陛下，这应是岐王惦念陛下，遣人回来恭贺呢！”
夏皇此时不知道是想到了什么，脸上不仅没有露出高兴之色，反而显得更为不快，冷哼道：
“哼，他成年之后便不太与朕亲近，往年领军在外，也未曾见他这般殷勤。”
“陛下何以这般说，岐王殿下有心，您应该高兴才是啊。”
“他是想着朕？还是念着别的东西，那可不好说……总之，都是一群混账东西！”夏皇烦躁地道。
因为今年宫中的冷清，让夏皇恍惚之间，便看到了一个垂垂老朽，独居深宫之中，即将失去至高无上权利的老头子的身影。
“陛下……”四喜忍不住劝道。
夏皇顿了顿，方才挥手道：
“让他进来吧！”
“是！”四喜松了一口气，连忙应是。
片刻之后，殿门打开。
一股寒风灌入殿中，让有些神情稍有倦怠的夏皇，微微提振了一下精神。
便见岐王的死忠心腹，亲兵统领周全，领着十数名身着甲胄，浑身风尘仆仆满脸倦态的军中高手，护送着一方锦盒，快步走入殿中，“咵”地一声齐齐跪倒在地，朗声道：
“岐王府统兵统领周全，拜见陛下！”
“拜见陛下！”