云国，中庆城，金府密室之中。
昏暗的灯光映衬之下，金堂峰面色沉肃，冷声道：
“失败了！”
“什么？那海瑞不通武艺，不过一个文人而已。你手下高手不少，又打通了常宁县上下，为何会失败？”坐在金堂峰对面的那人闻言，脸上做出一副惊讶的神色，道。
金堂峰面上阴沉，忧心忡忡地道：
“在海瑞身边，有高手护持。我手下派人查过，都是天下显学之一，法家的弟子！”
对面那人闻言，开口疑惑道：
“法家弟子，为何会在……”
话到一半，他又忽然点了点头，一副恍然大悟的模样，拍了拍额头道：
“啊，应该又是咱们陛下的手段了！这次各路监察御史出京，身边的随行差役，可都是陛下那边亲自过问的。想必便是那个时候，陛下将这些法家弟子派出去了吧！”
听到此人的这番话，金堂峰只觉得有些不对劲。
细细一琢磨，他脑中忽然灵光一闪，眉头一皱，双眼猛地盯向那人，一字一句道：
“大人，莫非早就知道了这件事？”
对面那人听到金堂峰这般质问自己，没有立即回答，而是不置可否地端起茶盏，慢条斯理地抿了一口气，方才语气深邃地道：
“唉，金老板的莫要这般动怒。这事又不是什么重要的东西，本官只是一时未曾记起，忘了提醒而已。”
金堂峰猛地站起身子，看着对面那人，咬牙道：
“刘大人！别忘了，这笔生意你占了七成。这般扯后腿导致事情败露，你我都没有好下场！”
昏暗的视线之中，当朝户曹尚书刘宇，双手揣在袖中，老神在在的坐在金堂峰对面，不慌不忙地道：
“杀害朝廷命官，金老板恐怕才是一心想要把事情搞砸吧！”
金堂峰闻言，当即恼怒至极，吼道：
“海瑞此人，软硬不吃，我用了各种手段，都无法收买。如今因为并未被他找到什么实际证据，所以尚且兜得住。但就凭此人的脾气，迟早有一天，要把着些事情都捅出来的！我不去想办法杀了他，难道拉着大家一起等死吗！”
听到金堂峰的指责，刘宇抬起头来，冷笑着看着金堂峰，道：
“哦，金老板原来是这样想的啊！本官还以为，金老板是舍不得那七成利润，这才想办法，要将监察御史换成自己的人呢。”
一句话，顿时便让刚刚还一脸怒容的金堂峰，瞬间僵在原地。
刘宇脸上带笑，眼中却尤为冰冷，神态轻松地道：
“对了，金老板或许还不知道吧，你刚收买的那名寒门子弟，科举出身的御史，今日吏曹调令已下，升任清迈郡推府。入仕不过半年，便升任郡官，掌管一郡之地刑名之事，当真是年少有为啊！金老板，慧眼识英才啊！”
金堂峰闻言，张了张嘴，却是半句话也说不出来，有些失神地跌坐回座位之上。
看到金堂峰失魂落魄的模样，刘宇冷笑一声，轻蔑地看向他，冷然道：
“金老板到底商贾出身，将事情想得太简单！你短短时间之内，便能够打通北境诸郡诸多关节，真以为是那些金银起了作用吗？呵呵，没有人在暗中打招呼，那些人敢收你的钱吗？只怕是你手下人前脚捧着金银地契上门，后脚便是如狼似虎的东厂番子找上门来了。官场上的事情，可不是你一介商贾举着金银，就能够玩得转的！”
听着刘宇所言，金堂峰此时只觉心中不寒而栗。
直到此时，听到刘宇的话，没有任何反驳余地的金堂峰，才忽然意识到，为何自己师门长辈费了力想要讨好当今陛下了，想要重新获得，和其余诸子百家一般站在朝堂之上的权利了。
当有人以朝廷大势压下之时，他之前所依仗的那些东西，一吹就倒，毫无反抗之力。
注意到金堂峰的神色，刘宇便知道今日敲打得已经够了，当即以一种不容拒绝的口吻道：
“今日之后的利润，金老板少拿一成五，所有事情，自有我这边处置！”
金堂峰眼睛一动，声音略带嘶哑地道：
“八成五的利润，刘大人的胃口，还真是厉害！”
虽然话里话外，颇有不甘之意，但金堂峰此时说这话，便已经是服软了的意思了。
刘宇闻言，再次冷笑一声，道：
“金老板啊金老板，你以为这么多的金银，是本官一个人吞下的吗？本官虽然掌管户曹，但还没到能够轻易助你打通上下关键的地步啊！”
金堂峰喉咙一动，沉默片刻之后，当即微微低头，道：
“小人孟浪了，不该多问。”
刘宇呵呵笑了两声，站起身来，道：
“好了，送本官回去吧！”
“是！”
密室之中，一道暗门打开，刘宇无视面色颓唐的金堂峰，径直在护卫的接应之下，走进了密道之中。
金堂峰呆坐在位置之上，许久之后，终于长叹一声。
这一声叹息之中，似有迷茫失措，似有愤恨懊悔，百感交集，复杂至极。
刘宇穿过密道，在身边亲信的接应之下走出密道，来到了一间装修雅致的包厢之中。
他看着包厢案桌之上狼藉的酒肉杯盏，理了理衣冠，道：
“可有什么异常？”
身旁的亲信闻言，连忙道：
“都注意过了，并未有什么异常！”
刘宇点了点头，一挥衣袍，沉声道：
“速去请见公子，就说……”
话说到一半，刘宇忍不住摇了摇头，道：
“算了，还是本官亲自去吧！”
“是！”
当即，一众人簇拥着刘宇，做出一副酒足饭饱的模样，施施然走出了酒楼。
而此时，就在这间酒楼外边不远处的小食摊位上，两名客人注意到刘宇一行人走出酒楼，当即对视一眼。
其中一人忽然压低了声音，对另外一人道：
“户曹尚书刘宇，其秉性雷厉风行，克己自制，少有在外设宴饮食。两个月前，其突然每隔半个月，便来此酒楼一趟，每次来此都要一个多时辰才能够出来，其中似有蹊跷。派人回去禀告五挡头，速派人详查此间酒楼！”
另一人闻言，当即压低了声音，问道：
“头儿，那现在可要跟上去？”
“以防打草惊蛇，咱们远远地坠着，暂时摸个大概就是了。”
“遵命！”