“袁天纲与李淳风俱是玄门高人，二人除了是同僚之外，更是互师互友的关系，曾共同推演《推背图》预言后世。奇怪的是，二人在神霄大会后分道扬镳，此后再无往来。”
嵇昀不知何为神霄大会，施吾子道：“太宗贞观十一年，尉迟敬德奉旨重修老君山故庙，袁李二位天师在此开坛讲道，是称神霄大会。大会本来约期十日，但直到了第十五天，两位天师仍没有要结束的意思。”
嵇昀凑近一点，好奇追问：“都讲了些什么？”
“太多...太多了！上至九天重霄外，下至地府十八层，五千年汗史的异事怪谈，百万里方圆之玄机洞天。两位天师足足讲了七七四十九个日夜，直到众人都听疲倦了，等到了最后一晚，台下就剩了四个人。”施吾子背着手，在大殿里踱来踱去，摇头晃脑，整个神思都仿佛坠入到数百年前的那场大会里了。
嵇昀用心听着，暗暗记下，听到二仙最后一晚所讲课题竟是武学，更是兴趣盎然：“莫能天师是袁先师的弟子，他老人家的武功是天下第一，那么袁先师的武学修为想必亦是不俗。”施吾子沉思片刻，道：“袁李二仙从未在人前展露武功，所以武学修为到底如何后人就不得而知了，但那晚听课的四个人，后来都成为了武林泰斗，这确有其事。”
“哈？他们都是谁？”
“这里面怕只有一位你有听过，就是我派创派始祖莫能天师，天师本名张莫能，是侍候袁先师的道童，后来独掌山门。”
“那么另外三位是？”
“第二位是李先师的门徒，法号玄真道人，他是玄字门中集大成者。”
嵇昀疑道：“袁先师的徒儿能成一派宗师，这位玄真道长是李先师的徒儿，为何后世却鲜为人知？”
施吾子道：“并非籍籍无名，只是他醉心仕途，终是还俗入了朝堂。”
“哦。”嵇昀点点头，继续问道：“剩下的两位，大概也是道门中人吧？”
施吾子坐下来，不急不缓地答道：“不，剩下的两位，一个是朝廷派驻和住持大会的武官，姓韩，另一位是个扫地农妇的儿子，随着母亲打扫老君庙，不想误打误撞进了会场，当时他只是个三尺儿童，谁都没有想到他后来却也极富盛名。”
嵇昀脱口道：“这姓韩的官员，莫不是自创了一套名为‘鬼神’的不世刀法？”
施吾子按下茶盏，稍感惊诧：“你竟知道？他全名叫韩上英，人称‘擎天画吴钩’。那小孩子后来独居深山修行，江湖中只知他有个‘文娱老者’的称号，本名却无人得知。”
嵇昀又惊又喜：“他们四位只是听了袁李二位先师的一段讲授，竟都能开创一番惊天动地的成就，由此看来袁李二仙果真是活神仙了。”
施吾子半含着笑，继续道：“袁李二仙虽然精研于周天万物，但对天人关系的通悟却有着极大的分歧。袁先师遵从老君之学，讲求道法自然，人安天命。李先师对于大道的见解却甚有不同，坚信‘制天命而用之’、‘人天相胜’的道理...”
“人天相胜？”嵇昀小声嘟囔，剑眉微微颦凑，心中狐疑道：“李先师难道还想胜天一筹么？”
施吾子颔首低眉，口中喃喃念叨：“老君曰：‘天地不仁，以万物为刍狗。’许多人引以为这句话的意思是天地不仁慈，无情地把万物生灵当成他们的祭品，实则大错特错。天行其道，天道有常，天最大的品德就是不仁，有常即是不仁，不仁即是不偏顾不弹压，管他什么帝王将相、草芥犬马，天都是一视同仁的。”
嵇昀思索片刻，插话道：“所以老君是不敢反天的。”
“是不反而非不敢反。”施吾子继续道：“李先师相信‘人强胜天’，所以才有用阴阳之术为大唐改运的传说。”
嵇昀大有兴趣，追问之下，施吾子娓娓道来：
“道家有五行五德之说，即金木水火土，人自出身伊始，其命格在五行中的所属便已定下，终身不改，历代王朝的国运亦复如是。《吕氏春秋》记载，‘凡帝王之将兴也，天必先见祥乎于下民。’《史记》：‘黄帝得土德，黄龙地螾见，夏得木德，青龙止于郊，殷得金德，银自山溢，周得火德，有赤乌符...’由此推演，至大唐开国，分属土德。”边说着边指了指拓印的李淳风批言，嵇昀点了点头：“正合前四句：‘龙兴在土，甲子五出。效天行道，国祚绵福。’”
施吾继续道：“‘人修善天必佑之，人作孽天必罪之’，本来顺天应人，大唐土运有四百年国祚，可武德九年，一场玄武门之祸，皇室内部操戈，流血家丧，极大地伤及国运。袁先师洞察天机，紫微垣动荡，太子星暗弱，后宫星愈发有盖掩之象，于是排列星谱，算得唐朝寿数仅约五十年。”
嵇昀略加思索，“李先师许诺唐太宗，要保他四百年江山永固，可玄武门之变折损了如此多的寿数，这下可是给李先师出了难题。”
施吾不理睬嵇昀，自顾自道：“李先师不会任由天命，当时，已经有人将天相告诉太宗，说后宫有武氏将会专权误国，教太宗早除后患，但李先师极力阻止，才保全了武媚娘的性命，她也就是后来的女皇武瞾。”
嵇昀百思不解：“李先师既然是为了延续唐朝命数，为何要阻拦太宗杀死武瞾，他反其道而行，葫芦里到底卖的什么药？”
“无量天尊——”施吾子默念了几句禅语，过了好一会儿，方道：“你听说过‘借尸还魂’么？以他人生身为器，魂灵进驻其内，得以复生...”
嵇昀点点头：“有些耳闻，只不过都是些传说，小子以为并不足信。”
“善哉...”
施吾子合十，神色不免有些沉重，“转命之法，自古有之，只是阴毒了些，不足为正道所取罢了。传说李先师借用武周木运寿数，他在世之际，强行扭转天命，暗中操纵神龙政变，帝位重归李氏之手，但外人不知，此时的大唐，行得却是武周的气运。”