我环顾了我刚刚装修但仍然没有人性的卧室，叹了口气。我从母亲宫殿的旧房间里带回了几箱东西，但主要是书和小饰品。即使在那里，我也从来没有太多时间——或兴趣——来积累装饰性的东西。我只是喜欢书籍。
我的全部收藏——哲学、历史、小说和科学——几乎没有在为我安装的书柜上留下任何痕迹。至少我现在有足够的时间来扩展它。
我把一张新装好的照片放在一边，是在我离开母亲的宫殿之前拍摄的。穿着制服的是我和达娜厄，母亲站在我们中间，双臂搂着我们的肩膀。我立刻决定把它放在我的桌子上，以帮助提醒我——在任何时候——我的真实身份。
我不确定成为冥王星女士会让我面目全非，但采取一两个预防措施并没有什么坏处。
“那是你妈妈吗？”
我吓了一跳，差点从床上掉下来，急忙转身看看是谁。
梅利诺厄站在门口，仍然光着脚，但现在只穿着一件白色丝质短袍。我确信这就是她所穿的一切，因为它只是有点透明。她的头偏向一边，黑色的眸子闪烁着诡异的光芒。
我屏住呼吸，说服自己的心脏停止跳动，然后点点头。“是的，是的，还有我姐姐达娜厄。你想看看吗？” 我示意她加入我。
她优雅地滑过地板——我非常小心地使用“滑行”这个词，因为我不完全确定她的赤脚真的接触到地板——然后像猫一样蜷缩在我身边的床上。她把双腿夹在身下，从我手里拿过照片来检查。
当她这样做时，我整理了一些我带回来的其他物品。达那厄在训练时使用过的短剑，在我开始自己的训练时给了我；一张我和米歇尔十六岁时的照片，双臂搂着对方的肩膀，当我用拳头揉搓他的头发时，我们俩都笑了；两个玩具飞马，一个黄色，一个蓝色；最后，还有一些毛绒玩具，包括一只破旧的毛绒狮鹫，它从我五岁起就一直是我的伴侣。
我抱着格里芬——它的名字，也许是不可避免的，格里夫——对自己微笑。
“你养他很久了吗？” 梅利诺厄问道，小心翼翼地把照片放在一边。
“从小到大。”
“我从来没有很多玩具，”她平静地说。“父亲觉得不合适。母亲和祖母偷偷把我塞进了一些小东西里，但是……我认为父亲的意思是让我长大后，在我足够大的时候从母亲那里接替阿凡达的位置。” 她轻轻叹了口气。“但住在这里，在冥界……它改变了我。让我……与众不同。”
她抬头看着我的眼睛，这一次我没有让自己从她奇怪的空白凝视中退缩。“当我长大成人，学会了自己能做什么，就结束了父亲对我的计划。我认为他从来没有真正原谅过我。”
“为了什么？” 我问，稍微靠近她。
“妈妈死了，”她简单地说。“当然，这不是我的错。但如果我不是现在的我，我会在几十年前取代她，她不应该死，你看。”
“但你可能有，”我抗议道，我的心为她而痛。
梅利诺埃点点头。“是的，我可能有。但父亲爱母亲胜过一切创造物。甚至是我。”
我想我能理解这一点，但这对她来说仍然是一件可怕的事情，而且我不知道如何——或者即使我能——帮助她。所以我改变了主题的过程。“所以，你连毛绒玩具都没吃过？”
她摇摇头。“不，我从来没有。反正我是来告诉你，我会住在套房的另一间卧室。希望你不要介意室友。我很安静，我不打鼾……而且，这样一起工作会更容易些。”
“我一点也不介意，”我说。“在和其他半神一起训练了这么多年之后，我不习惯有这么大的空间给自己。”
她咯咯地笑着，一种生锈的声音让我想起了手锯作为乐器演奏时发出的声音。“我想那时我可以睡在你身上，你不会注意到的。”
“我会做一个非常凹凸不平的床垫，”我回击道，感觉自己好像与她建立了某种联系。从她看我的方式——一种开放、脆弱的表情——我怀疑我可能是少数几个把她当作“正常”人对待的人之一，而不仅仅是一个令人不安的怪异缪斯女神。一个可能是……朋友的人。
冲动地，我把格里夫拉到她面前。“在这里。他也很安静，但他不怎么吃东西，而且他很擅长驱赶噩梦。”
她眨了几下眼睛，犹豫着从我手里接过那只毛绒玩具，小心翼翼地抱住他。就像她害怕他会折断或消失一样。“但是……我做噩梦……”
我笑了。“没错。但我敢打赌你也有。抱抱他。他会帮忙的。”
她把他抱在胸前，给了我一个害羞的微笑，这非常正常和快乐，值得我放弃我最老的毛绒玩具朋友来看看。我想我看到她的眼中出现了一丝紫色的虹膜，只是黑色中的一圈薄色环。“谢谢你，我的夫人。”
“塔利亚，”我说。“请叫我talia。我可以叫你mel吗？”
一滴眼泪从她的脸颊滑落，她害羞的点了点头。“我……我从来没有昵称……”
我差点被从床上撞倒，她扑上来紧紧地抱住我，然后消失在房间外，边走边擦着眼睛。我照顾着她，希望我没有冒犯她，并确信我没有冒犯她。
恰恰相反……我确信我刚刚交了一个新朋友。
第二天早上证明了我是多么正确。穿着新鲜的黑色迷你连衣裙和紧身连衣裤，还有我的新盔甲，我从房间里出来……停下来，惊讶地眨了眨眼。
一夜之间，除了火坑周围和厨房外，所有的地板都铺上了一层柔软、紧密编织的地毯。它几乎和石头一样的颜色，但不知怎的让房间感觉更温暖、更温馨。墙壁——它们没有被书柜遮住的地方——挂满了画作；田园风光，远处的奥林匹斯山绘画，抽象的东方设计，让我想起了我喜欢的动漫系列中的一些东西，等等。
梅利诺厄在厨房里，再次穿着和我一样的衣服，但带的是金腰带、护腕和项链，而不是盔甲。而且，当然，当她从一个燃烧器移动到另一个燃烧器时，她仍然光着脚，做早餐。无论她在做什么，它都闻起来很香，我的胃在咕咕叫。
她看到了我，露出一个宽大的、露齿的、柴郡猫的笑容，我在前一天会觉得这种笑容令人不安。事实上，我很确定这通常是在她即将割断某人的喉咙时保留的……但今天早上它背后的温暖是不可否认的。“早上好！我不确定你喜欢什么，所以我做了煎饼、华夫饼、培根和香肠，还有新鲜水果、果汁和四种不同类型的麦片……”
我笑着坐在早餐吧的凳子上。“这对两个人来说太多了！”
她耸了耸肩。“我问父亲要不要一起去，他拒绝了。我们可以随时吃剩饭。” 她又笑了，这一次是我前一天晚上看到的更自然，更迷人的害羞笑容，她有光泽的黑眼睛里肯定有薄薄的紫色虹膜。“我睡得很好，格里夫一直陪着我。谢谢你。他对你说了很多非常恭维的话。”
我不确定她是否对最后一点是认真的。“不客气。地毯和绘画是你做的吗？我没有意识到你的作品集中有无声的高速装饰，”我轻轻地取笑。
她咯咯笑着点了点头。“家庭工作人员一夜之间就安装好了。我希望没问题。我不确定房间里什么东西真的很好用，但我认为它会让你感觉更像家一样。”
家政人员吧？我猜unseenservants比我预想的更加实用和有用。“这一切看起来都很棒，而且确实让房间感觉更温馨。谢谢。早餐准备好了吗？”
“现在！”
“那我们吃饭吧。我想我们今天有很多事情要做。请给我煎饼和培根。”
“你知道，”她把一个盘子滑到我面前，一边说话，一边尖锐地在盘子旁边放了一个橙子，“我不确定我会喜欢你。我以为你会……”不确定地落后了。
“你以为我看不到你，”我说，用我的洞察力来证明一切是值得的。“我只是想见见仙女梅利诺埃，梦魇和疯狂的缪斯女神，并相应地对待你。”
她点点头。
我笑了。“妈妈确保我学会了看人的心，而不仅仅是他们的外表。'永远不要以封面来判断一本书，也不要以他们的衣服来判断一个人，'她会对我说。”
梅尔咯咯地笑了起来。这听起来真的不像她习惯做的事情。“嗯，我很高兴她做到了。”
我看了看橘子，然后开了个玩笑。“不是石榴吗？”
她做了个鬼脸。“我不喜欢它们。此外，格里夫告诉我橙子是你最喜欢的。”
“他们是。” 我想知道她是怎么发现的。“而且我想我不怪你。”
她哼了一声，但还是笑了。“那些古老的故事……其中一些非常错误。”
我们吃完，一起清理剩菜，然后把它们装进冰箱，冰箱似乎是靠电运行的，但没有插上任何电源。然后我们穿过大厅来到我的……我们的……办公室。和前一天离开的时候差不多，除了所有的灰尘都没有了，安装了电灯，还有几个文件柜已经交付。
我们一起站在门口，盯着桌上堆得高高的一摞卷轴、信封、文件夹和散纸，满地都是。
梅尔叹了口气。“这是很多未归档的文书工作。”
“有多少需要直接关注？我想很多都太旧了，只能存档？” 我问道，试图压制我们凝视成堆的绝望感。
“我不确定，真的。” 她看着我。“你想先做什么？”
在我深呼吸并吐出之前，我们共同惊恐地盯着这些桩子看了一会儿。“让我们从弄清楚所有东西的年龄开始。任何超过几年的东西可能不再那么紧迫了。最近的事情排在队列的最前面，我们可以留意例外情况，因为我们去。”
“所以我们按照到达的时间对所有东西进行分类，”梅尔总结道，“然后从那里出发。一个绝妙的计划。我们走吧。”
四个小时后，当我们休息吃午饭时，我们几乎没有在一堆堆上留下明显的凹痕。我的评估是错误的……这不仅仅是一团糟，而是一个灾区。
“这个，”我举起刚刚展开的卷轴，“来自庞贝城。显然，他们需要一个火元素来照顾。它在维苏威火山定居并造成了问题。”
梅尔坐在她的脚后跟上，摇摇头。“那是在母亲去世后不久。当时没有人调查。”