这美猴王自从发现了水帘洞，称王作祖，好不快活！每日里采芝草，服水饵，参天地，拜日月，果真是个天生的神灵，不服管辖，逍遥快活，又因为是天生仙根，寿数比寻常的猿猴不知道高多少岁，每日只把时间消磨。
忽有一日，洞中玩闹正喝椰酒吃果肉之时，勐然之间听到众猴子在那里大声呼叫，于是推开众猴上前一看，只见众猴子中间围着一个老猴，躺在地上没了气息。
那美猴王上前问道：“这猴子是怎么了？”旁边有一长眉的通臂猿猴回答道：“禀告大王，此乃天理哩！我等去使凡体如何能长寿永久，早晚有一日也会如身死。”
那美猴王头一回听到生死二字，急忙询问道：“什么叫做生死？”
那通臂猿猴闻言便说道：“生者乃是我等生灵开了灵窍，自胎中行成落地，从那往后，吸天地灵气，食万物百谷，历经喜怒哀乐。至于死，则是我等年老体弱，气血衰败，终有一日魂魄离体，暗中被阎王拖到阴曹转世，再为投胎。”
这一话出来，仿佛便是昔日释迦牟尼悟道生死苦乐一般，那美猴王最终喃喃念着生死二字。就在此时，众猴闻言都凄身悲凉，而那通臂猿猴则说道：“大王今日既能问出生死二字，则道心萌发也，道心发则已然开了天下之灵窍。”
那美猴王闻言又问：“既然道心萌发，又该如何是好？”那通臂猿猴闻言，抚了抚自己两条垂到腰间的长眉，而后叹气说道：“大王既然以身道心，不若外出寻访那仙佛神圣之辈，此三者通常居于名山仙谷当中，胸中藏有长生不老的妙诀仙法，大王学后，自然可以超凡入胜，不老长生。”
那美猴王听到通臂猿猴的话后，喜不自胜，抓耳挠腮道：“既如此，我明日便成了木筏，外出寻访些仙道。届时荣归故里，我等共享长寿。”众猴鼓掌称扬，都道：“善哉！善哉！”
而后，众猴子便为那美猴王伐了树木作木筏，又在山中采一些鲜果椰子，在地里挖一些黄精山药，为那美猴王准备齐全。
那美猴王次日便撑开了筏子，他吃不知他自出生以来，身边便有神灵护卫，此时西方的接地等看到那猴子准备做那木筏出海，于是乎便说道：“我等还需要助他一助！”
只见西方金头揭谛往那木筏之上吹了一口气，一股东南风直接形成，将美猴王的木筏吹往南赡部洲的西北岸上，那岸上的渔民见他相貌丑陋，活像一个雷公，顿时大惊，各自逃跑。而那美猴王也是天生慧根，见那些人身上都各穿衣物，于是乎也在那旁边找了些渔家的衣服，装模装样的穿了上去。
美猴王穿上衣服，穿街走巷，将一些百姓都唬个不轻，那美猴王见状也颇为不解，就在此时，忽然见到前头有一老者，不似众人一般逃跑，于是上前问道：“你怎的不和他们一样见到我就逃走？”