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“陛下,果真不曾放弃过我等!”毡帐内,杨业发出一阵动情的感叹。
“从来不曾!”王寅武肯定地附和道:“这数月来,河西也曾几度收到朝廷制令,陛下严令,务必寻到将士踪迹,一道比一道急,陛下与朝廷始终坚信,将士们必定能脱离险境,逃出生天!
在判断出远征军向西撤退后,朝廷甚至在北伐初终之际,决定重启西进,向西域添兵,以便接应将士归来。
开春以来,已有两万王师自河陇西进,眼下,应当已然进驻西域,参与西域战事!”
听此言,杨业几人互相望了望,都面露惊喜,看着王寅武,杨业道:“王都知,我等避处绝域,消息断绝,对于大汉情况一无所知,不知当前天下是什么形势,北伐又是怎样进展,还望解惑!”
对此疑问,王寅武自然不吝解答,将北伐中路、东路军进展情况,细致地描述了一遍,当得知汉军尽取辽东,全收漠南,辽主北遁,胡人远避时,都不由得心驰神往,激动不已。
为大汉取得武功的同时,也不免有少许遗憾,杨业道:“只可惜,如此伟业,我等未能亲历,漠北一战,竟至败绩,狼狈西逃!”
“杨公不必如此!”听其言,王寅武当即道:“对于远征军,军中上下,无不敬仰,轻骑绝域,纵横驰骋,艰苦作战,此为大丈夫之行为。虽稍遭挫折,却席卷漠北,使辽国后方大乱,乏力支持漠南作战。
下官曾听闻,若非有远征军于讨击于辽国腹腹地,使其有更充足的兵力南下,大汉对辽之山阳反击战,胜负难料,而大汉北境也可能遭受更大的破坏!
并且,辽国虽则聚众,以势凌人,击败了远征军,但这数月来,辽国漠北形式日沮,部族离心,各怀叵测,混乱不堪,契丹人对漠北的统治已陷入巨大危机,难孚其众。
因此,远征军将士艰苦作战,功业甚大!”
王寅武这一番话,虽然不乏恭维与吹捧,但其出发角度也是有道理的。至少在朝廷内部,评议功过之中,因为下落不明,对漠北远征军还没有一个定论,但刘皇帝的态度就已然很明朗了。
或许因为大败的缘故,没法给出统军的将帅予以过高的评价与犒赏,就像兵败漠南的刘廷翰那般,功过参半,但对于一般的将士功绩,还是十分肯定的,并予以嘉奖抚恤。
而杨业几人,比起个人的荣誉与功劳,当然也更希望能得到朝廷的肯定,经历了那般残酷艰苦的远征作战,付出了那么将士的生命,是需要得到肯定的,否则也对不起那些为大汉牺牲的忠诚将士。
“王都知见识,颇为不凡啊!”大概也是被王寅武说舒服了,刘昉脸上绽开一点笑容,开口道。
“殿下谬赞了!”王寅武赶忙应道:“下官只是略表对远征军将士的敬重之情,恨不身为其中一员,随军驰骋漠北!”
听其言,杨业三人都点了点头,就连王彦升那病态的面容间也露出少许满意之色。
略加沉吟,杨业看着王寅武,道:“王都知受命寻师,千辛万苦,跋涉异域,远来金山,于公于私,我代表全军将士,表示欢迎与感谢!”
杨业这么说,王寅武当即要客套一番,却被杨业打断了:“既然都不是外人,我也就此直言了!”
“杨公请讲!”王寅武下意识地严肃起来。
“时下,我军处境已是十分艰难,粮秣奇缺,开春前几乎已至无以为继的地步。
这些时日将士们戮力同心,采摘渔猎,方才勉强维持。我军将士都是百战沙场的壮士,处境竟如流离难民,朝不保夕,安危无定。
都知此来,却是带给全军将士以希望,我等漂泊域外近半载,终将有归!”
“将士们辛苦了!”杨业的话,似乎引起了王寅武的共情,只见他双眼泛着微光,沉声道,他想起了十多年前西使的艰辛旅程,但与之相比,远征军将士的经历或许还要更惨淡些。
杨业则继续道:“实不相瞒,在王都知来之前,我与王老将军以及殿下已然做下决议,准备拔营,南涉沙漠,经西域回返大汉!本是绝境求生,忧虑满怀,如今,我等更添信心了!”
杨业说完,王寅武一时没有说话,而是稍加考虑,而后拱手道:“杨公,南涉流沙,还是太危险,更重要的,流沙以南,乃是轮台、北廷地区,至今尚在辽军手中,天山横亘南边之间,想要突破,甚难。
今既已寻至,下官建议绕道,沿山缘向东南开拔,道路虽则荒僻,却更加稳妥。下官也可遣人联络河西,让卢使君准备好兵马与物资,以作接应,直接返回大汉!”
王寅武的想法简单而明确,既然找到了远征军,那最重要的目标也就达到了,不愿有其他周折。
“殿下,老将军,你们以为如何?”听其意见,杨业问刘昉与王彦升二人。
刘昉从杨业的语气中明显感受到他另有想法,稍作思吟,道:“我只一帐下,当听军令。”
王彦升则还要干脆些,也无意打什么诳语,猜什么谜语,径直问道:“重贵,你有什么想法直言吧!”