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由于路途遥远，交通几乎断绝，河西、榆林两路汉军在漠北的作为，短时间内还传不到国内，兵临燕然、驰骋域外的丰功伟绩，还需要时间的沉淀发酵。
北出的汉骑，事实上就像放出去的断线风筝，基本不受控制，有什么情况也难以及时有效反馈，西京的朝廷中枢，连后勤补给都不用操心，能够做的，只有默默**、祝福。
事实上，就如西域的战事那般，对于这两路偏师，朝廷也没有抱有过多的期待与要求。轻骑大举出绝域，能够扬威塞外，这在大汉立国以来，还是第一次，第一次也代表着尝试，有容错的空间。
相较之下，还是山阳一线的刘廷翰军，更加值得重视，一者动兵更多，三万余众，全是大汉的精锐骑兵。二者，自辽军北缩，汉军前插之后，刘廷翰军距离辽国都城上京最近，如果说有哪支军队能够威胁到辽上京，那只有出山阳的刘廷翰军了。
大汉此番北伐的军事布置，辽东是头，河西、榆林是尾，山阳则是腰，已然头重脚轻的情况下，这腰杆就更需要硬朗起来了。
不过，在郭进军高歌猛进，杨业、王彦升军长驱直入之时，刘廷翰所率汉骑，却始终不温不火的，没有太多的建树。
得到朝廷的进一步松绳放权后，刘廷翰也率领大军二度出塞，并且深入辽境，但是结果仍旧不如人意。
漠南的契丹部族撤得太干净了，三百里纵深之内，竟然没有让汉军抓住行迹，唯一给机会的，算是辽西南招讨使韩匡美，领军相抗。
两军在白水泺东北约两百里的鸳鸯泊进行了一次对阵，后以汉军势大，辽军主动撤军，在辽后备兵马的援应之下，从容摆脱汉军的纠缠。
鸳鸯泊一战，双方动用的兵力并不少，但结果有些虎头蛇尾，汉军斩获只有不到两千卒，自身伤亡虽然不大，但对于这样的结果，刘廷翰显然是不满意的。
要知道，韩匡美率领的，并非辽军精锐，没有重甲，没有宿卫、皮室。刘廷翰出塞的目的是什么，牵制辽军兵力，对其军队、部卒进行有效打击杀伤，然而，随着辽国的收缩战略，这个意图并没有实现。
而吃了一次亏之后，韩匡美也学乖了，不再贸然与汉军接触，再度变得猥琐保守起来，一味避战，在漠南草原北部同汉军打起游击来。
这里，毕竟是辽军的主场，汉军重拳出击，却一拳打了个空气，十分难受。双方倒不是没有接触，不过，那是小股部队的侦骑、斥候厮杀，再是激烈，却难以影响大局。
到五月份，刘廷翰再度向西北深入百里，然而除了发现那些见识、试探己军的辽军斥候之外，再无更多的收获。
这个时候，以云州为起点，汉军已然跃进五百余里，自然不如河西、榆林两路那般狂飙急进，但在这东部草原，辽军的力量显然要更强些，部族兵力也要更集中。
在这样的情况下，给刘廷翰军的选择也不多了，想要破局，要么就像杨业、王彦升那般，大胆一些，彻底舍弃后方，不管不顾，挺进漠北，将战火烧到辽国的大后方。辽国漠南的部族，大多是向北迁移的，他们能遁五百里，却遁不了一千里。
不过，这个决心可难下，与大漠西北的情况不同，贸贸然北上，更大的可能不是收获横扫漠北、打开局面的奇效，而是陷进去，出不来。个中风险，太大！
另一个选择，就目标明确，直击要害，向辽上京进军了。这个时候，刘廷翰军所在的位置，处于大漠中部地区，距离辽上京的直线距离，也就六百来里。以刘廷翰军中充足的骡马所提供的高机动性，快则十日，慢则半月，总能抵达上京。
然而，这同样是个危险的选择，比起往漠北打，风险还要大。自开战以来，几经试探，汉辽双方对于对手的了解，也逐渐清晰起来，此前碍于消息封锁、通讯不畅导致模糊的形势与情况，也逐渐明朗了。