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夕阳西坠之际，如一老人的暮垂之年，开始沦落沉寂。
这晚霞连烧半方天空，绚烂无比。也不过是这江山变天的前兆。
当公子玉与靖王第一次见面时，周朝的格局、注定要开始改变。
夏过秋去，已是寒冬。
这是寒冬，注定冷彻心骨。而这朝堂、也陷入了冰点。
六个月来，朝堂开始大变。在公子玉与明月帝姬完婚的第二天，朝堂便发生了一件震动朝野的大事。
尚书省左仆射上奏弹颏杨国公，那一叠奏则，整整有百本。
去年连州旱灾，周皇拿出黄金千万两，亲命杨国公南下连州，救灾百姓。
杨国公世代世袭，祖上乃开国功臣，对周朝之事向来尽心尽力，却没想到杨国公中饱私囊。私吞了十分九。只剩百万两黄金在赈灾之中。
这百万两黄金在连州各大官员的层层递减之下，真正到达百姓手中的不过十万两而已。
十万两，看似很多。但连州几百万张嘴前，又哪里够？旱灾之下，百姓无食、难逃一死。
当地有主簿不忍，暗中上奏，但哪逃的过连州各大官员的眼里，这名主簿在第二日便遭到暗杀。
民不聊生，最终导致连州百姓暴动。杨国公以连州暴民是亡国遗人之罪名，上奏出兵镇压。
连州郡在北地郡之上，离毒龙岭甚近。靖王得命亲至。带着三十万炎阳军，出兵南下，镇压百万连州之名。
几乎是在几日间，连州就变作了死城。
这百本奏则，便是百条罪名，轻则杨国公之儿奸杀民女，重则请天机榜强者，刺杀前朝尚书令。
自尚书令死后，尚书省一直空缺，由左右仆射为主尊。
前朝尚书令之死，本就是周皇在争储君之时，暗中命杨国公请强者刺杀尚书令，已折对手羽翼。
此事，除了周皇与杨国公，无人知晓。但在今日却是出现在朝堂之中。
这让周皇对杨国公下了杀心。但这白条罪名中，最大的还是杨国公私通燕国，走私兵器。
这已是叛国之罪，罪不可赦，周皇龙颜大怒，下令收回杨国公世袭之位，满门抄斩。
杨国公嫡女是靖王正妃，连州暴动一事已经牵扯到了靖王。文武百官都知道这杨国公是靖王之人，更是最大的助力，这些罪条之中、多多少少会与靖王有些牵系。
周皇与靖王是君臣，但最根本上还是父子。周皇还是动了这父子侧心，免去靖王妃之罪，当日便派兵抄家杨国府，不管是女家还是男子，都当众斩头。
除去杨国公满门抄斩，周皇更是收回了靖王掌控炎阳军的兵符。
靖王受到牵连、如此重的打击，让他元气大伤。杨国公之事，不用猜想、便是宁王从中作梗。只是他没有想到，连一向保持中立的尚书省左仆射，都会站在宁王那边。
靖王更是得知了宁王同样有九天之一的西南朱天君辅佐时，便是将公子玉推心置腹。
杨国公之事，只是开端、引火索。这六个月，朝堂烽火四起，储君之争正式开启。
党争激烈。朝堂之中，尚书省六部，吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。六部尚书接连下马。
朝堂动荡，正是连六部侍郎，也开始出现动摇。
短短六月间，朝堂文武百官竟换了大半。
周皇大怒，几乎是一夜间白头。就连他都没有想到，朝中竟会有如此蛀虫。
在皓天君的建议下，三省大员，以至从三品至正四品要员，都由他亲自择人。
这一场党争，公子玉与那西南朱天君暗中争斗，各有胜负。只是公子玉毕竟是九天之首，胜负七三之分。
但就算如此，靖王也是元气大伤、朝堂之中竟无多少可用。那些新晋要员，都是顽固不化之人，只奉君命，不涉及党争。宁王的局势更惨，竟已经到了无人可用的地步。
......
白雪飞落，积雪覆盖满城。公子玉依旧在书房里，在炭火暖身中、看着手中持着的卷书《儒雅》。
屋外响起阵阵轻沉的脚步声，一名女子端着一壶热茶，走进屋内。
说这轻沉，轻是因为这女子的体态轻盈，轻如毛羽，这沉则是女子最近时常感到嗜睡。
大概是这寒冬恼人，让人感觉困倦。
公子玉看到女子走进，握起卷书、轻声道：“这种事交给下人办便是，你又何需亲举。”
女子笑了笑，将装有热茶的茶壶放在了书桌中，柔声道：“夫君对茶向来眼高，下人沏茶、怕不合夫君口味了。”
公子玉站起身子，来到女子的身后、将其抱起，揉捏着那软玉之身，轻声道：“自从你嫁给我，还未带你出去好好走走。待明年四月，储君之位定下、便带你出去好好走走。”
周芷若柔声一笑，整个人躺在了公子玉的怀中。这种感觉、不知道为何，对她来说十分妙美，就像躺进了满地的棉花之中。
“都说这江湖是夫君的江湖，夫君在哪，那江湖便在哪。对于芷若来说，夫君在哪，这山河景绣便在哪里了。”
公子玉听言、轻声一笑，道：“对于我来说，娘子在的地方，才是我的江湖。芷若，为夫就在带你看这江南春色可好？”
周芷若噗嗤一笑道：“这是寒冬，又何来的春色。”
公子玉俯首亲吻着周芷若的脸，一双手开始向着上方柔软摸索，柔声道：“娘子，便是这冬中春色.......”
篝火燃亮，这书房中是起春意之音，女子的喘息，便是那冬去春来的万物复苏。
有人一笔描绘江南早春杏花开，随后雨落滴坠朦胧现，又在那黄莺萧萧中踏水江平，一幅春中图画在这冬雪中蓦然升起。
在公子玉与周芷若描绘这春图时，宁王府中，宁王早已经是火烧眉急。
他在朝中的势力已被连根拔除，已经无人可用。
“先生，下一步又该如何！朝堂中，本王的人已经完全被靖王拔出，这储君之争，本王败了！”
“王爷，储君之争、还未结束。要知道，尚书左仆射还是王爷的人。不瞒王爷，那禁军大统领，早就是我的人，有这二人相应，未必不可板回一局。我与北方玄天君暗中之斗，本就是自损一千，伤敌八百。虽然王爷在朝堂中的人，已经全被连根拔起。但靖王同样无几人可用。”
宁王摇了摇头，道：“黄大统领，虽是从一品，但不是朝堂中人，又如何助我一臂之力？”
朱天君笑了笑，道：“三十日后，便是周皇祭祖之日。周国攻破五国之后，迁江南杭城为都。先代之墓还在旧城之中，周皇每隔三年，都会启军入旧都祭祖。而今年，便是祭祖之年。王爷，若是敢涉胆，不说这储君之位，这帝位都是你囊中之物。”
宁王听言，身躯大震、目中尽是骇然。颤声道：“先生...你是想让本王出兵谋反？”
朱天君摇头道：“周皇陛下如今已经年迈，大撤忠臣，这实非周朝之兴。如今的周朝需要明君，而这明君非王爷莫属！”
宁王心中虽然大震，但心里也有这种渴望。他沉默了许久，开口道：“父皇此次旧都祭祖，十万精军护随。本王又有多少兵马可抵这十万精兵？”
朱天君笑了笑，道：“旧都经过东都郡，郡守之掌握五万兵马。待周皇出城之后，黄大统领会立即封锁京都，掌控京中之势。而王爷可以以清君侧之名发兵救主，战火纷飞，将死伤无数，谁也不会知道，周皇死在谁的手中。”
“清君侧？”宁王一愣，有些不解。
朱天君笑了笑，道：“王爷可知李玉是何人？”
宁王伸手在桌上弹了弹，道：“李玉的身份本王已经有所猜测，是那天机榜首公子玉，更是九天榜首玄天君。”
朱天君点了点头，道：“不错，李玉就是九天榜首。我们九个人本就不分上下，谁也不服谁，但公子玉却是占据了这九天榜首，天机阁更是放话，他一人便抵我等八位天君。我等八位天君，早就想与他博弈一场。此场博弈，便是你与靖王夺这储君之位中。”